空气污染正在影响我们的肺部、心脏，甚至大脑的健康。
新的研究表明，在墨西哥城长大的儿童和年轻人 - 一个拥有主要空气污染问题- 可能已经出现与相关的生长、斑块和缠结,和运动神经元疾病（国防部）。
这些损坏标记是否确实存在原因晚年的神经系统疾病仍不清楚。虽然缠结和斑块会在患有阿尔茨海默氏症和其他神经系统疾病的人的大脑中积聚，但需要更多的研究来弄清楚这些标记物发挥什么作用，以及它们如何与疾病进展相互作用。
研究人员表示，由于世界上 90% 的儿童呼吸着不安全的空气，我们了解更多信息至关重要。空气污染中的细颗粒物是否会引发神经系统疾病，我们现在就需要知道。
“不同的人对这种颗粒物暴露的脆弱程度不同，”说兰卡斯特大学环境科学家芭芭拉·马赫（Barbara Maher）说：“但我们的新发现表明，你接触的空气污染物、你吸入和吞咽的污染物，对神经损伤的发生确实具有重要意义。”
今年早些时候，科学家们警告空气污染正在造成“沉默”'在世界各地，导致高血压，、中风、心脏病和心力衰竭的死亡率甚至比战争、暴力和许多疾病还要严重。
现在，神经系统疾病也有可能大流行。积累证据来自中国、英国和美国的研究表明，空气污染水平在某种程度上与认知障碍、痴呆和阿尔茨海默病有关。
虽然这并不意味着空气污染会导致认知能力下降，先前的研究墨西哥城居民发现，空气污染中的金属纳米颗粒可以进入大脑，从而造成损害。
这项新研究支持了这一发现。研究人员对 186 名死于 11 个月至 40 岁之间的年轻墨西哥城居民的脑干进行了检查，不仅发现了与神经系统疾病相关的神经细胞生长、斑块和缠结的证据，还发现了富含金属的微小纳米粒子。
“脑干中发现的富含铁和铝的纳米颗粒与空气污染（来自发动机和制动系统）中燃烧和摩擦产生的颗粒惊人相似，”说马赫。
“大脑中的富含钛的颗粒是不同的——形状明显呈针状；在肠壁的神经细胞中观察到类似的颗粒，这表明这些颗粒被吞咽并从肠道移动到神经细胞后到达大脑连接脑干和消化系统。”
即使是最年轻的脑干（仅 11 个月大）也显示出神经细胞生长、斑块和缠结，这些都是蛋白质在大脑中错误折叠时形成的。
这是某些形式的 MND 和帕金森病的共同特征 -增长最快的神经系统疾病世界上 - 这通常与脑干神经元损伤有关。
考虑到大脑中富含金属的颗粒可能引起炎症和氧化应激导致神经元死亡，一些研究人员认为空气污染可能是认知能力下降的触发因素。
“这很可怕，因为即使在婴儿中，脑干中也存在神经病理学，”马赫告诉 卫报。
“到目前为止，我们还无法证明因果关系，但是你怎么能指望这些含有这些金属物质的纳米颗粒在大脑的关键细胞内保持惰性和无害呢？这就是确凿的证据——看起来这些纳米颗粒正在发射子弹，正在造成观察到的神经退行性损伤。”
该研究发表于环境研究。
