在地中海马耳他岛拉特尼加洞穴遗址发现的石器、炉灶和熟食垃圾表明，狩猎采集者在 8,500 年前穿过至少 100 公里的开阔水域到达该岛，比第一批农民到达的时间早了一千年。
8,500 年前，狩猎采集者穿越至少 100 公里的开阔水域到达马耳他。图片来源：Daniel Clarke / MPI GEA。
马耳他群岛是一个小岛链，是地中海最偏远的岛链之一。
直到大约 7,500 年前，该地区的生活方式转向新石器时代，人们才认为人类已经到达并居住在如此小而孤立的岛屿上。
在标准观点中，小岛屿的有限资源和生态脆弱性，再加上长途航海的技术挑战，意味着狩猎采集者要么无法或不愿意进行这些旅程。
该研究的共同研究员、马耳他大学研究员尼古拉斯·维拉教授表示：“依靠海面洋流和盛行风，以及地标、星星和其他寻路方法，可能会跨越约 100 公里，速度约为每小时 4 公里。”
“即使在一年中最长的一天，这些海员也会在开阔水域经历几个小时的黑暗。”
在马耳他梅利哈北部地区的拉特尼加洞穴遗址，研究人员以石器、炉灶和熟食垃圾的形式发现了人类的痕迹。
格里菲斯大学研究员马修·斯图尔特博士说：“我们在现场发现了各种各样的动物，包括数百件鹿、鸟类、乌龟和狐狸的遗骸。”
马克斯普朗克地球人类学研究所和马耳他大学的研究员埃莉诺·斯塞里教授补充道：“长期以来，人们一直认为其中一些野生动物已经灭绝。”
“他们与乌龟和鸟类一起狩猎和烹饪马鹿，其中包括一些今天已经灭绝的体型巨大的动物。”
除此之外，科学家们还发现了开发海洋资源的明确证据。
利物浦大学和马克斯·普朗克地球人类学研究所的研究员詹姆斯·布林克霍恩博士说：“我们发现了海豹、石斑鱼等各种鱼类的遗骸，以及数千种可食用的海洋腹足动物、螃蟹和海胆，毫无疑问，它们都经过了煮熟。”
斯图尔特博士说：“将各种陆地动物，特别是海洋动物纳入饮食中，可能使这些狩猎采集者能够在像马耳他这样的小岛上维持生计。”
这些发现还引发了关于马耳他和其他偏远小地中海岛屿特有动物灭绝的问题，以及遥远的中石器时代社区是否可能通过航海联系在一起的问题。
斯塞里教授说：“研究结果使马耳他的史前历史增加了一千年，并迫使人们重新评估欧洲最后狩猎采集者的航海能力，以及他们的联系和生态系统影响。”
团队的纸今天发表在杂志上自然。
_____
EML西里等人。狩猎采集者的海上航行延伸至最偏远的地中海岛屿。自然，2025 年 4 月 9 日在线发布； DOI：10.1038/s41586-025-08780-y
