几类食肉恐龙——暴龙、棘龙和霸王龙的成员迅猛龙根据最新研究，大约 1.35 亿年前（白垩纪早期），这个家族曾在现在的英格兰东萨塞克斯郡贝克斯希尔地区出没。
1.35 亿年前，英格兰东南部的白垩纪早期洪泛区：棘龙（中）占据了鸟脚类的尸体，这让较小的暴龙（左）和驰龙科（右下）感到烦恼。图片来源：安东尼·哈钦斯。
“食肉恐龙在英格兰南部的白垩纪沉积物中很少见，”南安普顿大学古生物学家克里斯·巴克博士说。
“通常，吸引了我们大部分的注意力。对于从大陆遗址发现的更古老的白垩纪标本，人们知之甚少。”
在这项研究中，巴克博士和同事检查了来自兽脚亚目恐龙的一组兽脚亚目牙齿。沃德赫斯特粘土地层，大部分是从东萨塞克斯郡贝克斯希尔附近的 Ashdown Brickworks 地区收集的。
兽脚类牙齿很复杂，大小、形状和锯齿状边缘的解剖结构各不相同。
作者使用了多种技术来分析化石，包括系统发育、判别和机器学习方法。
“恐龙牙齿是坚韧的化石，通常比骨头保存得更频繁。因此，当我们想要重建生态系统的多样性时，它们通常至关重要，”巴克博士说。
“存在严格的方法可以帮助高精度地识别牙齿。”
“我们的结果表明存在棘龙、中型暴龙和小型驰龙——迅猛龙-像兽脚亚目恐龙一样——在这些沉积物中。”
来自沃德赫斯特粘土地层的兽脚亚目恐龙牙齿。比例尺 – 10 毫米。图片来源：巴克等人., doi: 10.1002/spp2.1604。
暴龙的发现尤其引人注目，因为此前从未在这个时代和地区的沉积物中发现过该类群。
这些霸王龙的体型大约是它们著名表亲的三分之一霸王龙，并可能在其洪泛区栖息地猎杀小型恐龙和其他爬行动物。
“将孤立的牙齿归入兽脚类恐龙群体可能具有挑战性，特别是因为许多特征在不同的谱系中独立进化，”博士露西·汉德福德（Lucy Handford）说。约克大学的学生。
“这就是为什么我们采用各种方法来帮助完善我们的发现，从而实现更自信的分类。”
“对其他地方博物馆商店中的兽脚亚目恐龙牙齿进行重新评估很可能会带来更多发现。”
南安普顿大学古生物学家达伦·奈什博士说：“英格兰南部拥有非常好的白垩纪恐龙记录，这里的各种沉积层在地质年龄和所含化石方面都是全球独一无二的。”
“这些东萨塞克斯恐龙比那些来自怀特岛更为人所知的白垩纪沉积物的恐龙更古老，而且相比之下它们很神秘，而且鲜为人知。”
“几十年来，我们一直希望找出哪些兽脚类恐龙群体生活在这里，所以我们新研究的结论非常令人兴奋。”
这发现出现在日记中古生物学论文。
_____
克里斯·T·巴克等人。 2024.英国韦尔登下游的兽脚亚目恐龙多样性：通过系统发育、判别和机器学习方法分析沃德赫斯特粘土地层（下白垩纪：瓦朗吉阶）的牙齿动物群。古生物学论文10（6）：e1604； doi：10.1002/spp2.1604
