根据麦哲伦-巴德望远镜和洛厄尔发现望远镜的最新观测结果，456P/PANSTARRS 是一颗活跃的主带小行星，于 2021 年首次发现，它经常活跃，其活动可能是由挥发性冰的升华驱动的。
456P/PANSTARRS 的图像由智利的麦哲伦-巴德望远镜于 2024 年 10 月 3 日以及亚利桑那州的洛厄尔发现望远镜于 2024 年 10 月 26 日拍摄，其中彗星的头部或核心位于每张图像的中心，尾巴向右延伸。图片来源：Scott S. Sheppard / 卡内基科学研究所 / Audrey Thirouin，洛厄尔天文台 / Henry H. Hsieh，行星科学研究所。
行星科学研究所高级科学家 Henry Hsieh 及其同事表示：“主带彗星是在火星和木星之间的小行星带中发现的冰质物体，而不是通常认为冰冷的外太阳系。”
“它们具有类似彗星的特征，比如远离太阳的尾巴，或者当太阳的热量蒸发它们的冰时模糊的云层。”
这些物体于 2006 年由谢博士和他当时的博士生导师 David Jewitt 教授在夏威夷大学首次发现。
天文学家说：“主带彗星属于一大群被称为活跃小行星的太阳系天体，它们看起来像彗星，但在温暖的内太阳系中拥有类似小行星的轨道。”
“这个更大的群体包括其云和尾部由撞击后或快速旋转时产生的喷射灰尘组成的物体，而不仅仅是那些因蒸发的冰而喷射灰尘的物体。”
“总体而言，主带彗星和活跃小行星仍然相对罕见，但科学家们发现它们的速度越来越快。”
456P/PANSTARRS 是通过 Pan-STARRS1 于 2021 年 6 月 9 日至 14 日的观测以及加拿大-法国-夏威夷望远镜于 2021 年 6 月 14 日的观测中发现的，命名为 P/2021 L4 (PANSTARRS)。
谢博士和合著者于 2024 年 10 月使用麦哲伦巴德望远镜和洛厄尔发现望远镜对该物体进行了两次观察，以确定其作为主带彗星的地位。
谢博士说：“这个物体不仅仅是一颗经历了一次性事件导致其表现出活动的小行星，而且是一个本质上活跃的冰体，类似于来自外太阳系的其他彗星。”
如果 456P/PANSTARRS 的活动是由于冰蒸发以外的原因造成的，那么它的尾巴预计只会随机出现一次，并且在靠近太阳时不会重复出现。
另一方面，冰冷的物体每次接近太阳时都会升温，蒸发的冰会带走灰尘。
当物体远离太阳并冷却时，活动就会停止。
目前，在接近太阳期间观测重复的尘埃喷射活动被认为是识别主带彗星的最佳和最可靠的方法。
“已知的已确认的主带彗星仍然很少，”谢博士说。
“我们希望建立种群，以便我们能够更清楚地了解它们更广泛的特性，例如它们的大小、活动持续时间和小行星带内的分布，以便它们可以更好地用于追踪小行星带中的冰。整个太阳系。”
这发现发表于美国天文学会研究笔记。
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谢亨利等人。 2024 年。确认主带彗星 456P/PANSTARRS 经常活动（P/2021 L4）。资源。注释原子吸收光谱法8、283；二：10.3847/2515-5172/ad90a6
本文是行星科学研究所提供的新闻稿的一个版本。
