它们类似于倒置的冰淇淋蛋筒或鸡蛋纸箱，但新的分析表明，在西澳大利亚州发现的奇特沉积结构是地球上生命最早的迹象之一。
该结构被称为“基质石”，约有34亿年的历史。由于它们是大约30年前首次描述的，因此科学家在将它们归因于古代微生物或水热通风孔活动。
但是在6月8日杂志上详细介绍的一项新研究中自然，澳大利亚研究人员认为，基质石的形状太复杂和多样，无法由物理过程形成。
转向石头
悉尼麦格理大学的阿比盖尔·阿尔伍德（Abigail Allwood）和同事分析了6英里的岩层，并确定了七种不同类型的基质石。除了冰淇淋锥和鸡蛋纸箱，研究人员还发现了看起来像化石沙丘或波涛汹涌的海浪的质体岩，这些沙丘被冷冻并变成石头。
研究人员认为，基质石的折衷组合不是由一个生物而是许多生物形成的。
Allwood说，她的团队能够从该网站上恢复一些有机物，他们将很快开始分析。但是，样本是如此之小，以至于很难说出制造基质岩的生物比它们是微生物的生物。生活学。
新思维
如果基质石确实具有生物学来源，它可能会改变科学家对地球早期生活的看法。关于早期生命的许多当前理论是，第一个生物是围绕水热通风和其他生物产生的极端环境。但是澳大利亚基质石被认为是在相对正常的海洋条件下形成的。
如果基质石是由微生物形成的，那么即使在34亿年前，生命也必须适应正常的，非极端环境。地球大约有45亿年的历史。此外，到那时的生活已经足够多样化以形成复杂的生态系统。
Allwood说：“我们希望这将使我们摆脱当时生活是否简单地'存在'的问题，以查看培育早期生态系统的条件。”
