她说，劳伦·库珀（Lauren Cooper）挂在她的iPhone上的臀部 - “严重，这是一个问题，”她说 - 因此，当她决定跟踪饮食和运动时，下载应用程序非常有道理。库珀是南卡罗来纳州哥伦比亚市的项目经理，现在使用一个应用程序将她的体重观察者指出。另一个应用程序充当数字教练，敦促她跑5k。
“我整天坐在电脑上，所以我回家后要做的最后一件事是坐在桌子上并输入什么食物和活动我已经做了一天的工作，”库珀告诉《生命科学》。“把它放在我的手机上，这使得保持责任变得更容易。”
库珀是使用或至少下载应用程序的成千上万的智能手机用户之一旨在改变与健康相关的行为，从戒烟到爬上更多楼梯。最受欢迎的应用程序来源是iTunes App Store，并未提供下载信息，但是Android Market中最高的免费“减肥”应用程序（称为CardiotRacker）已安装在智能手机上100万到500万次。
但是，尽管很受欢迎，但对应用程序的工作效果的研究很少，即使有任何有关如何改变人们行为的已知公共卫生指南。早期研究表明，几乎所有抗吸烟应用程序都无法将用户连接到有助于人们戒烟的验证方法。减肥应用程序的运行情况稍好一些。
“在公共卫生领域，我想称之为'工具与玩具'，”国家癌症研究所（NCI）烟草控制研究部（NCI）的心理学家埃里克·奥古斯特（Erik Augustson）对生命科学说。 “很容易被任何最新技术迷住，而无需考虑，'实际上，这是一项可以利用的技术来帮助改变行为吗？”
工具和文本
公共卫生研究人员对应用程序将成为有帮助的技术之一感到乐观。根据Nielson公司的一份报告，截至2010年9月，所有手机用户中有28％拥有智能手机。以及采用智能手机奥古斯森说，即使在公共卫生研究人员经常努力达到的低收入群体中，也正在增加。
他说：“这些新技术为我们提供的主要优点是能够吸引并有可能吸引非常非常多的人，以及来自不同背景的人。”
乔治华盛顿大学的预防和社区卫生教授洛里安·阿布罗姆斯（Lorien Abroms）说，已经事实证明，使人们提醒人们有关健康习惯的文本消息计划已被证明有用。基于文本的健康计划也很受欢迎：Text4Baby是一项政府赞助的倡议，向用户发送怀孕和婴儿护理技巧，看到135,000人在其第一年注册。
满足准则
诀窍是弄清楚应用程序是否值得盐。 Abroms和她的同事们注意到智能手机和应用程序的数量最近发生的爆炸声，决定找出用户的下载元素。他们在iTunes商店中搜索了与戒烟有关的应用程序，发现47个价格从免费价格到9.99美元不等。大约有三分之一的应用程序是计算器，这些计算器将省钱的资金或从戒烟中获利。另外三分之一是数天数的日历，或者是自退出日期以来的几天。其他应用程序涉及催眠，香烟的配给甚至是“虚拟香烟”，用于假装吸烟。
然后，研究人员将这些应用程序与有效的抗吸烟计划的黄金标准进行了比较：美国公共卫生服务的2008年临床实践指南，用于治疗烟草使用和依赖。他们发现这些应用程序都没有达到建议，甚至很少有人接近。研究人员在3月在《美国预防医学杂志》上报道说，平均而言，在可能的60分中，反震动应用程序得分为7.8。更糟糕的是，催眠应用程序往往最受欢迎。
艾布罗姆斯说：“催眠是人们倾向于喜欢的疗法之一，但几乎没有证据表明它有效。” “我们很难看到人们要做的事情是未经证实的，未经许可的疗法。” [读：吸烟的真实成本 - 每包$ 150这是给出的
Abroms说，吸烟应用程序倾向于将人们与社会支持联系起来，以帮助他们退出。只有两个应用程序提到了“戒烟”的香烟，这是有助于人们抵制诱惑的电话咨询。没有人建议帮助人们退出的七种批准的药物之一。并且没有人发送短信提醒或警报。
Abroms和她的同事对减肥应用程序进行了类似的分析，将它们与疾病控制和预防指南中心进行了比较。这项研究尚未发表，但Abroms表示，减肥应用程序在提供推荐的体重减轻方法方面的表现稍好一些。 Abroms说，与吸烟应用不同，人们倾向于喜欢那些在他们身后有更多科学的人。
衡量成功：有一个应用程序吗？
会议准则是一回事，但成功改变行为是另一回事。没有任何有关应用程序功效的研究。洛杉矶DPS Health总裁Adam Kaufman说，这主要是因为学术研究的速度落后于消费技术的步伐，该公司与保险机构和医生办公室合同，为患者制定支持计划。
考夫曼告诉《生命科学》：“构建这些[应用程序]需要三到六个月。” “进行研究至少需要六到15个月，并且要花一年的时间才能发布一项研究，因此，如果第一台iPhone是2至3岁，那么您将看到第一个iPhone研究。如果您几年前开始进行研究，那么Droid手机就不会均匀。” （第一台iPhone于2007年发布，第一款Android手机于2008年底发布。）
应用程序开发人员保留自己的统计数据，但是很难在下载新的减肥计划之前知道消费者的活跃程度。公司发言人艾丽西亚·本杰明（Alicia Benjamin）表示，Meyou Health App Monumental追踪用户的楼梯攀爬并将其映射到Eiffel Tower之类的虚拟地标上，其返回用户速率约为30％。 （她说，自2010年10月发布以来，巨大的用户已经攀升了397,000个楼梯。）但是，即使人们丢弃了一个应用程序，也无法知道他们是否已经拿起了另一个应用程序。库珀（Cooper）现在依靠体重观察者和沙发来进行5K节目。
考夫曼（Kaufman）的公司开发了一种名为“虚拟生活方式管理”的网络工具，旨在帮助糖尿病患者或有疾病风险跟踪并改善健康状况。考夫曼说，该计划基于国立卫生研究院指南，一直基于网络，但正朝着文本和其他移动应用程序迈进。
考夫曼说：“体重减轻或任何行为改变的真正挑战不是最初的激励时期。” “这是您如何扩展的，因此它实际上是变成持久的变化随着时间的推移。”
使应用程序更好
不幸的是，考夫曼说，改变不良习惯是艰苦的工作，这并不总是与营利性应用程序的有趣和游戏风格相关联。考夫曼认为最有用的应用程序是与现实世界支持相关的应用程序，例如临床医生或营养师审查您的运动日志，然后根据输入的信息提出建议。
Abroms和Augustson看到了应用程序将人们与所需帮助联系起来的能力中的类似承诺。奥古斯森说，竞争环境一直在变化：由于Abroms分析了吸烟应用程序并发现它们缺乏，至少有两个基于可靠的公共卫生指南的市场已经出现在市场上。一个是NCI开发的戒烟（Augustson参与该应用程序的开发）。第二个是由非营利性美国遗产基金会制定的前计划。戒烟是免费的，而前计划的价格为99美分。
奥古斯特森说，NCI和其他机构正在尝试跟上新技术。吸烟应在今年夏天启动的青少年的文字消息计划。
他说：“卫生和公共服务部内有非常浓厚的兴趣，可以找到使用移动应用程序等新技术的方法，还可以通过短信来改善人们的健康。”
奥古斯特森说，即使触及越来越大，应用程序也将永远不会覆盖每个需要公共卫生建议的人。这意味着该技术将永远只是更广泛的外展工作的一部分。 Abroms说，仍然需要对应用程序进行研究，尤其是研究它们是否真正起作用。
她说：“仅仅因为某事遵循指南并不意味着它实际上有效。”
