无痛地生育是每个孕妇的梦想，但是对于那些缺乏痛苦能力的人来说，生命臭。实际上，他们不会知道，因为先天性对疼痛的不敏感的人什么都不会闻到任何气味。
研究人员发现，这些患有罕见遗传状况的人使他们的生活无痛苦也没有嗅觉。他们认为自己知道原因：人类使用大脑中相同的信号通道来感受疼痛和感觉气味。
伦敦大学学院的研究研究员约翰·伍德（John Wood）测试了三名无法感到疼痛的患者的气味。这些患者在其感觉细胞中的离子通道中有一个称为NAV1.7的突变，可发送从皮肤到大脑的疼痛信号。那时他发现该通道在嗅觉系统中也很活跃，而这些患者没有嗅觉。
德国萨尔兰大学医学院的联合研究者弗兰克·祖弗尔（Frank Zufall）告诉《生命科学》：“人类的结果非常清楚。” “这完全令人惊讶，而且完全出乎意料。”
以前对这些不敏感患者的研究暗示他们可能无法闻起来，但这是第一个实际测试其能力的研究。这三个参与者无法发现研究人员向研究人员扔的任何气味（例如香醋，橙色，薄荷和咖啡），即使他们过着相对正常的生活。
为了研究这种NAV1.7的气味如何与气味联系起来，Zufall和他的同事检查了人类嗅觉系统的细胞，并研究了在其气味系统中没有此通道的基因工程小鼠。他发现在人类和老鼠中，频道都可以作为解释器鼻子中的气味感应细胞和大脑中的气味释放细胞。
该通道将钠离子移动到脑细胞的膜上，并在其中与另一个脑细胞通信，称为突触。鼻子的气味受体仍然可以工作，并且能够检测到气味，但是由于信号传导链破裂，气味永远不会传达给大脑。 Zufall说：“信号不能贯穿该突触，因此大脑不会获得任何气味引起的信号。”
没有这个通道的小鼠在鼻细胞中缺乏闻到的能力，这使他们生活得很艰难。他们很难喂养，因为他们找不到母亲，也无法避免掠食者或找到食物。 Zufall说：“对于老鼠来说，有一种嗅觉至关重要。” “在自然界中，他们将没有生存的机会。”
自从气味和味道是如此相互关联，这种突变也可能会影响先天性不敏感的疼痛味道食物的能力。 Zufall说，在与味觉相关的细胞中已经看到了相同的NAV1.7通道，因此仍然有待测试。
止痛药Zufall说，这是制药公司大量研究的NAV1.7频道，很可能会产生浪费气味的副作用，这可能会损害生活质量，尽管在极端疼痛的情况下，暂时暂时丧失的气味可能不会是患者最大的担忧。气味阻滞药物也可以由气味不佳的地方使用。
该研究今天（3月23日）出现在《自然》杂志上。
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