一项新的研究发现，在死亡中看起来蓝色的化石飞蛾翅膀本来是黄绿色的，这表明了一种彩色的伪装和警告方法。
耶鲁大学的古生物学家兼博士后研究员玛丽亚·麦克纳马拉（Maria McNamara）表示，蛾子可能在大约4700万年前使用其颜色与叶子和草一起融合在一起。但是，具有相同颜色的现代蝴蝶在其组织中含有有毒的氰化物，因此，当飞蛾出去并寻找花蜜时，黄绿色也可能是对捕食者的警告。
麦克纳马拉对生命科学说：“他们可能在使用同样的功能，在休息时隐藏自己，但在喂食时作为警告信号。” [化石飞蛾的照片这是给出的
结构色
麦克纳马拉（McNamara）和她的同事对结构色彩感兴趣，这种颜色不是由颜料而是由有机体组织的组织产生的颜色。例如，研究人员发现一些古老的化石甲虫种得到了金属光泽从光散射中弹出外骨骼时。麦克纳马拉发现，化石倾向于稍微改变这些颜色，但是研究人员有可能重建结构如何在生活中散射光。
麦克纳马拉（McNamara）遇到了几种飞蛾物种的遗体时，麦克纳马（McNamara）朝着著名的梅塞尔油页岩（Messel Oil Pornale）的化石中逛逛，它们都属于一个名为鳞翅目的群体，其中还包括蝴蝶。梅塞尔（Messel）网站以保存完好的复杂化石而闻名。这种解剖学细节使研究人员可以看一下古代飞蛾的翅膀上的微小，类似羽毛的鳞片负责结构颜色。然后，使用数学分析，它们可以重建颜色，因为它们看起来会预上述。
麦克纳马拉说：“当您今天在空中看这些化石时，它们的翅膀看起来是蓝绿色的。” “但是我们能够弄清楚他们的翅膀更像是黄绿色的。”
麦克纳马拉说，这种区别似乎很谦虚，但它传达了许多有关飞蛾生命的信息。一方面，飞蛾根本有颜色的事实表明，各种物种都是白天的生物，不像幽灵的白色今天的飞蛾在门廊灯上飘动。颜色不是虹彩，因此从任何角度看起来都一样。麦克纳马拉说，这是伪装的标志。
麦克纳马拉说，这种颜色与当今的鳞翅目和4700万历史的飞蛾之间的潜在联系，鉴于这种黄绿色的色调今天仍在拿起氰化物的蝴蝶中可以看到。
麦克纳马拉说，这项研究的初步结果还表明，如今看起来无聊的棕色的飞蛾化石仍然可以保留生命中颜色的结构。
她说：“您也许可以重建其他蝴蝶和化石飞蛾的颜色，这些蝴蝶和化石飞蛾今天看起来呈褐色。” “这是确定动物过去使用颜色的整个过程的一部分。”
McNamara和她的同事在今天（11月15日）的《开放式日记》上报告了他们的作品PLOS生物学。
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