大约5500万年前，一个强烈的热浪袭击了地球。地球的表面温度飙升9华氏度（5摄氏度）。然后，在相对较短的时间后，热量消退，仅次于至少两个相似但较小的热浪。
基于保存在岩石中的化学线索，科学家认为，二氧化碳的激增加热了地球。但是所有这些温室气体都来自哪里？
一组科学家们提出，它来自多永久冻土的融化，冰冻的土壤充满了有机物，在周期之后地球的轨道加热了两极附近的区域。熔化将大量碳释放到大气中，使反射的阳光无法逃脱并引起热浪。
以前，其他科学家已经理论上，释放了被困在海洋沉积物中的碳化合物甲烷（以一种称为甲烷水合物形式）改变了大气。但是，这项发表在4月5日的《自然》杂志上发表的研究认为，甲烷的数量不足以说明变暖的大小。
其他理论包括彗星的影响耶鲁大学教授研究员马克·帕加尼（Mark Pagani）说，大陆大陆海洋的大火或干燥，“所有这些困难的想法”。 Pagani和他的同事认为，这些都无法解释随后逐渐较小的热浪的顺序。
研究了意大利古比奥附近的岩石露头，其中包含这些热浪的证据，也称为高温，该团队发现他们在地球轨道上与周期排列在一起。
在太阳周围和地球的方向周围的地球路径可能会在持续100，000年的循环中略有不同。研究人员发现，从大约5500万年前开始的三个大型高温的时机与时期保持一致地球轴的倾斜最大，当地球的轨道最古怪（即圆形）时。 [关于地球的50个惊人事实这是给出的
这种组合意味着高纬度地区（最接近两极的区域）具有更温暖或更长的夏季，”一旦达到温暖的阈值，有可能解冻长期的永久冻土区域。”随着进入大气的更多碳鼓励更多的变暖，这一周期变得自我强化，这鼓励了更多的融化和释放更多的碳。
帕加尼说：“然后，我们的气候模型表明您是否有多年冻土，并且温度缓慢，在模型中有一个最佳位置：当您越过它时，整个事情就会发生。”
现代讨论熔化多年冻土专注于北极。但是大约5000万年前，整个世界都比现在更加温暖，而南极洲尚未覆盖，因此研究人员认为，最南端的大陆可能拥有自己的大量碳库存，将其藏在永久冻土中。
该过程产生了连续的高温，团队怀疑：经过约10，000年的变暖后，来自多年冻土的碳将被耗尽，导致大气中的二氧化碳二氧化碳停留了大约200，000年，直到自然过程将其散发出来，使星球降温，据Pagani降温。
然后，大约一百万年后，这个过程很可能重复出现，但这一次，可融化的永久冻土较少。他说，这导致了较小的温暖脉搏，直到热3人跑出来。
研究人员将这些古老的热点描述为强烈的变暖爆发，但如今，地球正在变暖。科学家们预计融化的北极冻土可能会加剧事物。
帕加尼说：“这种碳的来源是尚未释放的巨大而重要的碳来源；这只是我们在我们拐角处等待的额外事物之一。”
这项研究由阿默斯特马萨诸塞大学的罗伯特·迪克托恩（Robert DeConto）领导。
编者注：本文在东部夏令时4:20更新，以纠正有关研究发表时间的错误。它发表在4月5日的《自然》杂志上，而不是3月5日。
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