海湾流是大西洋的强大电流。它始于墨西哥湾，然后流入佛罗里达州的大西洋，沿着美国和纽芬兰的东部海岸线加速。它是北大西洋亚热带回旋的一部分，这是五个主要的海洋循环之一，它们是圆形电流和强风的大型系统。
海湾流是西部边界电流。它的行为由北美海岸线决定。非洲的贸易驱动着大西洋向西的水，直到它撞到海岸线并向北推动。反过来，海湾流通过将热带热量转移到北纬度地区来影响最接近电流区域的气候。科学家之间达成了共识，西欧的气候比以其他方式温暖，因为北大西洋电流是墨西哥湾流的分支之一。 [视频：动画揭示了洋流这是给
早期发现
第一次提到海湾流可以追溯到Juan PoncedeLeón的1513探险。 1513年4月22日，他在航行日志中写道：“尽管有很大的风，但他们却无法向前，但似乎他们进展顺利，但最终众所周知，众所周知，当前的电流比风更强大。”
探险家彼得·马修（Peter Martyr D'Anghiera）和汉弗莱·吉尔伯特爵士（Sir Humphrey Gilbert）还记下了强大的海湾溪流，并被西班牙从加勒比海航行到西班牙的西班牙船广泛使用。
庞塞·德·莱昂（Ponce deLeón）的符号六年后，安东·德·阿拉米诺斯（Anton de Alaminos）从墨西哥的维拉·克鲁兹（Vera Cruz）乘坐海湾溪流（Gulf Stream）沿佛罗里达海岸线向北驶向西班牙，然后向东转到欧洲。他曾在庞塞·德·莱昂（Ponce de Leon）的船上担任首席飞行员，并在他的最后一次航行中还与哥伦布一起航行。一些历史学家认为阿拉米诺斯（Alaminos）发现了海湾流，因为他是第一个利用它的人。
埃尔南多·科尔特斯（Hernando Cortez）也许是第一个通过佛罗里达海峡从墨西哥向北派出大量船只的人，然后是在海湾溪流顺时针方向向西班牙返回西班牙之后的。
简化定殖
由于它改变了帆的模式，并剃光了通常的漫长而危险的旅行，因此海湾溪流在美洲的殖民化中发挥了作用。前往弗吉尼亚州的大多数航行都选择了穿过大西洋的南部路线，即使它距离为2,000英里至3,000英里。大多数返回欧洲的航行都利用了至少一部分海湾流来加快旅程的速度。
本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）在担任英美殖民地副邮政局长中，对北大西洋循环模式产生了浓厚的兴趣，这是简化殖民地与英国之间交流的一种方式。
在1768年对英格兰的访问中，富兰克林发现，从英国到达纽约的纽约花了几周的时间比美国普通的商船到达罗德岛纽波特。富兰克林（Franklin）的堂兄蒂莫西·福尔格（Timothy Folger）是nantucket捕鲸队长，他解释说，商人船通常越过当时未命名的墨西哥湾流，而邮件包装船长则对其进行了竞争。商船追踪了鲸鱼的行为，测量水温度以及其表面上的气泡速度以及水的颜色变化以遵循较快的路线。
富兰克林（Franklin）与福尔格（Folger）和其他经验丰富的船长合作，绘制了海湾流，并以今天仍然闻名的名称。
富兰克林的海湾流图于1770年在英格兰出版，在那里被忽略了 - 随后的版本于1778年在法国印刷，并于1786年在美国印刷。
几年来，英国人终于就富兰克林（Franklin）驾驶当前的建议了，但是一旦这样做，他们就可以刮去欧洲和美国之间的航行时间两周。
气候变化问题
像环境的许多方面一样，海湾流也受到全球变暖的影响，研究表明，海湾溪流向北125英里在2011年。
一些科学家担心融化冰川会将冷水送入电流并破坏海湾流的流动。如果没有墨西哥湾流的温暖，北欧可能会进入新的冰河时代。
- 金·安·齐默尔曼（Kim Ann Zimmermann），生命科学贡献者
