全新世时代是当前地质时间时期。有时使用的另一个术语是人类世时代，因为其主要特征是由人类活动引起的全球变化。但是，这个术语可能会产生误导。现代人类已经在时代开始之前就已经建立得很好。全新世时代在旧石器时代冰河时代结束时开始了12,000至11,500年，一直持续到今天。
当地球进入变暖趋势时，晚期旧石器时代的冰川退缩了。苔原让位给森林。随着气候的变化，适应极端寒冷的非常大的哺乳动物，例如猛mm和羊毛犀牛，灭绝了。人类曾经依靠这些食物中的这些“大型哺乳动物”，改用了较小的游戏，并增加了植物材料的收集以补充饮食。
有证据表明，大约10800年前，气候经历了急剧持续了数年。冰川没有回来，但是游戏和植物材料将很少。随着温度开始反弹，人口开始增加，我们开始发明将永远改变地球的过程。
农业扎根
农业是人类活动影响地球的主要方式之一。到公元前8000年，小麦，大麦和其他植物的种植已经从其起源于肥沃的新月中传播到印度/欧洲世界的大部分地区。绵羊，山羊和牛的驯化大约在同一时间开始。在中美洲和南美，最常见的植物是玉米，葫芦，南瓜和豆类。农业似乎以后在亚洲开始。当前的证据表明它可能已被引入中国通过与印度/欧洲部落的贸易，尽管它在公元前1675年开始时似乎很普遍
在农业和城市化的出现之前，人口在很大程度上受到限制其他生物体的相同因素的限制。环境中的限制因素，例如食物，水和庇护所的可用性，捕食者/猎物比率或病原体的存在等进化关系为人群提供了自然平衡。人口通常会扩大，直到达到承载能力，环境可以在没有有害影响的情况下支持的最大个人数量，此时它将升级。超出承载能力以外的持续扩展通常会导致崩溃（迅速下降到远低于承载能力的水平）。如果足够多的遗传多样性仍然可以恢复；它也可能灭绝。
大约在公元一世纪，人类开始避开这些约束。农业增加了可以得到环境支持的人数。我们是第一批提高现有栖息地的承载能力的动物。人口逐渐开始上升。一世纪末地球上大约有1.7亿人；到1800年，人口超过10亿。 19世纪的工业革命允许人口成倍增长。工业化，改善的卫生和医疗护理导致死亡率下降，而世界大部分地区的出生率继续升高。科学继续帮助我们提高地球的承载能力，但不能增加地球的规模。
全新世灭绝
人口的压力对地球的生物多样性产生了深远的影响。地球至少经历了五个主要质量灭绝事件（当时至少有60％的现存属在不超过一个范围内灭绝的时候几十万年。）大多数人都熟悉了6500万年前关闭白垩纪时期的最后一次大规模灭绝，并导致了恐龙的灭绝。许多科学家认为，我们正处于由自己造成的第六次大规模灭绝事件之中。基于维持遗传活力所需的人口数量；据估计，在未来100年内，多达30％的动植物物种可能灭绝。栖息地破坏是当今物种灭绝的主要原因。
我们还对地球的地球物理特征产生了重大影响。单一养殖（将大块土地献给单一农作物）影响了世界上最耕地的土壤的成分和生育能力。通过使用化肥可以改善这种作用，但尚未消除。含水层的耗尽可减少自由淡水的可用性。
我们将地质时间的分裂基于不同时间在地球上存在的生命形式变化的证据。过去，全球气候变化通常与质量灭绝同步。尽管关于人类是否是当前全球变暖趋势的原因的争议，但毫无疑问，地球正在经历气候变化。我们可能正在接近全新世时代的末端。
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