在科学家的脚下潜伏着奇异，贫瘠，无草的戒指背后的“艺术家”。
称为童话圈，这些斑块沿着狭窄的条带以常规图案形成纳米布沙漠在安格拉中部和南非西北部之间，可以持续数十年。这些沙漠奇异的原因已广泛争论，但是一种沙质白蚁的种类，psammotermes 同种，可能是神秘的污垢戒指的背后，这表明今天（3月28日）在《科学》杂志上发表的一项研究。
科学家提供了许多有关圈子的起源的想法，从“自组织植被动态”到食肉蚂蚁。白蚁以前已经提出过，但是没有太多证据支持该理论。
在圈子中找到图案
在研究奇怪的模式时，汉堡大学的生物学家诺伯特·尤尔根（Norbert Juergens）注意到，无论他在哪里找到污垢斑块（童话中的贫瘠中心），他还发现了沙质物。 [查看怪异童话圈的照片这是给出的
Juergens从2006年到2012年的圆圈中测量了土壤的水含量。即使在一年中最干燥的时期，也将超过2英寸（5厘米）的水储存在土壤的前39英寸（100厘米）中。在四年的时间里，土壤湿度约16英寸（40厘米）的湿度为5％或更多。
没有草吸收雨水然后释放通过蒸发回到空气中，任何可用的水都会在多孔的沙质土壤中收集，并提出了汁液。供水可能足以使白蚁在严酷的干旱季节保持活力和活跃，同时让草在圆圈的边缘生存。
Juergens对童话中发现的生物进行了调查。沙质白蚁是他在大多数斑块上始终发现的唯一生物。他还发现，大多数斑块都含有胶结的沙子，觅食的植物材料和地下隧道 - 沙质白蚁的迹象。
科学家在夏季或冬季下雨的地区发现了其他一些白蚁物种以及三个蚂蚁物种，但在他研究的所有地点都没有。
青少年工程师
白蚁行为提供了一个例子。生态系统工程，“尤林斯在科学论文中写道。研究表明，昆虫似乎是在基层以产生特征性的环。关于白蚁为什么会产生圆形斑块的原因，Juergens不说。
“本文是辩论的有用补充童话的起源“南非比勒陀利亚大学的化学家伊维特·奈德（Yvette Naude）未参与该研究，他在一封电子邮件中告诉《生命科学》。但是，Naude补充说，该研究“并未解决导致植物突然死亡的主要因素的关键问题，即童话圈的诞生。”
她说，童话圈子中的土壤似乎正在改变，以使植物无法生存，而白蚁通常富集土壤，使植物更加热情好客。 （Juergens实际上认为白蚁咀嚼植物的根，这就是导致贫瘠的斑块的原因。）
白蚁可能不会引起童话圈，而只是生活在其中。然而，在草地在地面死亡之前，朱兴人甚至在斑块形成的早期阶段都存在昆虫。在白蚁的一生中，他们在草皮边界上嚼着，并逐渐扩大了圆圈。
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