F-35 Lightning II联合打击战斗机（JSF）计划成为美国战术航空舰队的骨干。这个雄心勃勃的计划旨在替换美国国防部的联合国防部战斗猎鹰，F/A-18黄蜂，A-10雷电和AV-8B Harrier战斗机，其单一平台具有单一平台，能够适应美国空军，美国Navy，美国海军陆战队的不同需求。
新的战斗机不仅将取代美国巨大的美国库存中快速老化的飞机，而且预计该飞机还将成为英国，澳大利亚和其他许多国家的盟军的支柱。
但是，巨大的事业并非没有批评家。
最近几周，国防智囊团和媒体都浮出水面，许多高度批判性的报告和社论浮出水面。诸如国防信息中心的温斯洛·惠勒（Winslow Wheeler）和皮埃尔·斯普里（Pierre Sprey）等批评者是一种功能不足，超重的怪物，这对于最新一代的威胁飞机（例如俄罗斯建造的su-35bm）将很容易猎物，这些飞机在世界范围内正在扩散。 Sprey和Wheeler在9月10日发表的社论中说，F-35的重量为“ 49,500磅的空对空起飞重量，发动机的推力为42,000 lb，将是一个重大的推力，对于新的战斗机而言，这是一次重大推力的一步。”
此外，两位分析师认为，空军和海军陆战队变种的F-35“仅460平方英尺（43平方米）的机翼区域，每平方英尺的机翼载荷为108磅。”
Sprey和Wheeler认为，在越南冲突期间，F-35实际上比令人震惊的脆弱的F-105'铅雪橇'实际上不那么易于操纵。两名批评家几乎完全驳斥了飞机的高级隐身和航空电子技术，这表明在1999年的科索沃航空运动中，F-117 Nighthawk Stealth Fighter的降落是支持他们观点的证据。
惠勒（Wheeler）和斯普雷（Sprey）还断言，飞机将无法扮演近距离空中支援（CAS）的重要作用，这使敌人在地面上直接支撑地面部队。他们认为，飞机“太快了，无法看到它正在射击的战术目标；太微妙和易燃了，无法承受地面火”，并且缺乏满足近距离空中支援任务要求的耐力。此外，两位学者断言，这架飞机仅由两辆2000磅的联合直接攻击弹药（JDAM）和两次中型空气进行，以充分的空气中的空气雷达引导AIM-120导弹，以进行地面隐形配置。
虽然惠勒和斯普雷都是受人尊敬的学者，但对联合罢工战斗机（JSF）计划的其他攻击来自知名的来源。在澳大利亚媒体中，JSF被美国太平洋司令部在夏威夷举行的桌面大战中“像婴儿海豹”的指控袭击了。后来，当报告的来源被揭示为兰德公司演示文稿的错误备份幻灯片时，兰德不仅拒绝了有关的幻灯片，而且还强烈否认该报告曾被设计为对任何战机的能力进行详细的模拟，而不是F-35。但是，对公众看法的损害仍然存在。
JSF计划的计划执行官查尔斯·戴维斯少将解释说，F-35的批评者根本不了解飞机背后的基本要求和技术，也没有向这些批评家简要介绍新战机的真正能力。戴维斯说，F-35是“不是为巴黎的航空展设计的”，指的是矢量矢量的俄罗斯Su-35飞机，该飞机经常在世界各地的航空展中表演壮观的例程。戴维斯说，虽然F-35并非被设计为纯净的空中优势机器，但该计划需要击败当今的任何威胁飞机或将来任何预计的威胁飞机。
JSF依靠其令人难以置信的传感器，隐形的机身和令人惊讶的敏捷性来实现这一壮举。 F-35不仅配备了APG-81活性电子扫描阵列雷达（AESA），据洛克希德·马丁·马丁（Lockheed Martin）F-35首席测试飞行员乔恩·比斯利（Jon Beesley）称，它是世界上最先进的战斗雷达系统，而且是其他传感器。贝斯利说，雷达可以在空气中以惊人的范围跟踪大量的目标，同时在空气中运行空气。
F-35的机身在补充雷达的情况下还衬有天线，它们从喷气机周围环境中收集了大量的电子信息。贝斯利说，该系统允许战斗机以惊人的精确度靶向并确定空气中敌对雷达的电子排放。从这些传感器中收集的数据使飞机可以在不放弃F-35的位置的情况下跟踪，识别和攻击这些信号的来源。
此外，F-35具有两种单独的红外传感器，可让喷气机被动跟踪目标。 Beesley解释说，分布式的孔径系统（DAS）是一个相机系统，该系统为飞行员头盔的飞机围绕飞机的红外图像提供了。计算机将图像融合了六个摄像机，并将图像合并到一个无缝的图像中，该图像使飞行员可以在飞机周围看到360度，包括通过驾驶舱地板，甚至是飞行员自己的身体。 DAS还充当了导弹警告系统（MWS），该系统警告飞行员进入传入的导弹。 Beesley说，第二个称为电光靶向系统（EOTS）的红外传感器允许飞机在空中或在长范围内和高分辨率上靶向，跟踪和识别地面上的物体。
F-35能够将战机收集到其他飞机和地面力量的大量数据传输。 F-35不仅携带标准的Link-16数据链接以将信息传输到其他100多种北约平台，而且该喷气机还将携带数据链接以与地面部队和其他隐形飞机进行通信。 F-35将携带的下一代数据链接称为多功能高级数据链接（MADL），它将允许飞机与F-22 Air Dominance Fighter和B-2 Spirit Stealth Bomber偷偷地共享数据，从而增强了所有相关飞机的功能。此外，战斗机的通信套件基于开源软件可编程系统。因此，随着新技术的可用，可以添加新的硬件和软件，而不会在升级军事系统遇到的困难中遇到困难。
F-35是一个隐形的机身。由于F-35的设计旨在即使是最严重的防御空域，隐身是喷气机设计的重要组成部分。戴维斯说，隐身机身的量身定制是为了将传统飞机易受伤害的敌人带入最先进的防御措施的使命。戴维斯解释说，虽然飞机有不同的雷达横截面，具体取决于面对威胁雷达的哪个方面角度，但根据超过20年的美国军事经验，飞机符合美国军事服务的严格要求。此外，隐身不仅适用于飞机的雷达横截面，而且飞机的红外签名类似地量身定制，敌人的检测得很少。总和是一架飞机，从空中或地面不容易受到敌人的影响。
F-35携带多种武器。在美国阿森纳的几乎每一个空气到地面武器最终都将集成到喷气机中。这些武器包括一系列激光引导的武器，卫星引导弹药和空气向地面导弹。虽然缺乏武器有效载荷是JSF提出的主要批评之一，但戴维斯指出，一旦敌人的防空系统被摧毁，飞机可以在外部携带大量武器。在战争的开幕日，戴维斯说，必须在内部携带武器，以保持最大的隐身水平。在完整的隐身配置中，主要武器负荷限制为两磅2000磅JDAM卫星引导弹药和两次空气AIM-AIM-120 Amraam导弹。戴维斯说，将来，JDAM将被交换多达八个，可能是250磅的小直径炸弹（SDB），这使一个喷气式飞机可以击中多达八个或更多单独的目标。
戴维斯说，在纯净的空气配置中，F-35目前在其武器湾内部载有四枚AIM-120 Amraam导弹。戴维斯（Davis）表示，尽管这种配置为喷气式飞机提供了重要的冲击，但已经进行了研究，这将使空中战争的隐形空气增加到六种，从而可能多达八架空气导弹，直到内部携带的空气导弹。戴维斯说，如果需要出现，喷气式飞机也可以将空气导弹带到外部的空气导弹上，而隐身不再是关注点。
贝斯利说，就空气动力学性能而言，F-35是一台出色的机器。贝斯利（Beesley）以前是有史以来第二次飞行F-22猛禽的第二个人，因此成为了2006年下半年驾驶F-35的第一个飞行员。因此，贝斯利（Beesley）对这两个程序都非常熟悉。根据贝斯利的说法，飞机的推力和加速度对F-35的四名测试飞行员印象最深刻。 Beesley解释说，在亚音速飞行方案中，F-35几乎与其更大，更强大的表亲F-22 Raptor的表现相匹配。 “亚音速加速度与干净的块50 F-16或猛禽一样好，这是您所能获得的。”贝斯利说。 Beesley解释说，飞机以“像F-22一样大的速度飞行，但它比猛禽更小，更牢固”，并补充说，飞机的操作非常出色。测试飞行员解释说，具有类似飞行特征的原因是因为为猛禽设计飞行控制法律的人也是负责F-35飞行控制软件的同一个人。正如贝斯利（Beesley）所解释的那样，现代战斗机的飞行控制法则在很大程度上决定了给定飞机的飞行特性。贝斯利说，飞机是如此稳定且舒适，以至于测试飞行员发现自己无意间漂流在地层上太近。
贝斯利（Beesley）期望的是，未来的F-35飞行员会感到惊讶，这是喷气机的出色的低速处理特性和售后操作性。尽管具有推力矢量控件的F-22在慢速和高攻击角（AOA）飞行状态下表现较好，但F-35将能够与猛禽相同的大多数高AOA机动器匹配，尽管在某些情况下，它将无法像更强大的飞机一样快地做到这一点。 Beesley说，F-35在飞行信封的较高GS和更高的速度部分时，“几乎完全匹配了一个干净的块50 F-16，并且非常接近猛禽”。
具有讽刺意味的是，海军版本具有较大的机翼，但G级别较低7.5克，它具有贝斯利（Beesley）的三种F-35版本的最佳转向功能。贝斯利说，与此同时，空军版本的加速度最好，并被评为9GS。戴维斯（Davis）解释说，海军陆战队认为强调了空气战学说的可操作性，他说，垂直着陆（STOVL）USMC飞机的短暂起飞具有7G的限制。贝斯利说，飞机通过提供海军陆战队要求的灵活性来弥补较低的G限制。贝斯利说，由于驾驶舱后面安装了发动机驱动的升力风扇，因此Stovl也不会放弃太多范围。 Beesley解释说，飞机的范围超过500英里，而空军和海军飞机的范围大于600英里，并补充说，USAF版本具有与较大的Twin Ingined F-22 Raptor一样多的内部燃油容量。
虽然从五个人身上，F-35仅限于水平飞行中看似令人印象深刻的马赫1.6，但戴维斯解释说，JSF已针对超音速加速的出色亚音速进行了优化。戴维斯说，跨性别加速度与战斗机飞行员的相关性要比喷气机的绝对最大速度更为重要。戴维斯（Davis）以前是F-15 Eagle的计划经理，他解释说，尽管Eagle是2级级别的战斗机，但在整个30年的寿命中，它很少超过1.2马赫1.2马赫的门槛。此外，可以在几分钟而不是数小时内测量飞机在超音速飞行方案中度过的时间 - 实际上，大多数超音速航班实际上是在功能检查飞行（FCF）等专业航班中。戴维斯说：“我看不出这是如何带来优势的。”贝斯利说，就超音速飞行而言，F-35仍然与现有设计更具竞争力。
比斯利解释说，与F-22猛禽的比较是不公平的，因为“从个人上讲，猛禽本身就是一个班级。它住在那里”。贝斯利补充说：“在许多方面，猛禽是第一个真正的超音速战斗机。”
Beesley解释说，F-35与旧的第四代战斗机（例如F-15，F-16，F/A-18）或更现代的飞机（例如Eurofighter）不同，因为主要武器负载是内部存储的。这种安排意味着，像较旧的飞机类型中，外部携带的武器，燃油箱或传感器吊舱中没有增加拖曳机身的阻力。与传统战斗机不同的是，在战斗配置中，出色的处理，加速和飞机的最高速度可用。贝斯利说，最近他以两次2000磅JDAMS和两枚AIM-120导弹的内部载荷飞行了F-35测试飞行。飞机“感觉就像有几千磅的额外燃料”，但贝斯利说，飞机的性能几乎没有降解。
对于将F-35飞越未来战场的飞行员来说，这意味着闪电II将是一架飞机，将在许多角色中脱颖而出。 JSF将为地面上的部队提供密切的空中支援（CAS）。但是，F-35将执行CAS任务的方式将与当前A-10 Warthog执行任务的方式有显着不同。戴维斯解释说，将更加强调在低海拔和吸收地面火上飞行，并更加强调情报收集和精确的指导罢工。戴维斯说，F-35将使用其出色的传感器功能和数据链接将实时图像和传感器数据传输到地面部队，除了使用其25毫米大炮和SDB提供火灾支持。即使在高威胁环境中，喷气机的隐身功能也可以使喷气机这样做。
戴维斯说，对于JSF而言，最具挑战性的任务是F-35必须深入渗透到敌方战斗机加强的密集的综合防空系统中，并在没有任何支持的情况下实现了目标。对于F-35来说，这是最困难的任务，但它也是当前飞机（例如F-16）几乎自杀的任务。戴维斯解释说，现代俄罗斯建造的表面对空中导弹系统（例如SA-20）对传统飞机致命。戴维斯说，一包四，六甚至八个F-35的套餐将不得不划分镇压敌人防空，绘制目标，清除天空并击中目标的责任。戴维斯解释说，由于F-35“没有F-22的运动学”，因此需要大量的飞机，因为我们是一个稍微胖的飞机，因此需要更多飞机来完成工作。”
当被问及他喜欢哪架飞机时，贝斯利（Beesley）说，“要清空天空”，他必须选择猛禽，但是对于其他一切，F-35都是他的选择，他说，补充说，
“ F-35提供了更大的任务和广度。”贝斯利说，鉴于F-35的出色能力，唯一可以用它来完成的飞机是猛禽。其他一切都在不同的联盟中发挥作用。”
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