春季和夏季在树木中形成的新木材颜色浅。在生长季节结束时，形成的新细胞较小，墙壁较深。木头更茂密和黑暗。
每年的模式会产生戒指。在潮湿，良好的岁月中，它们往往更宽。
黑暗部分（以及光部分）的厚度和黑暗可能会因给定季节的许多因素而异：降水，阳光，温度以及疾病和昆虫感染，火山喷发和火灾。
在树的核心附近，如果幼树在成熟的森林中长大，则戒指会更紧密和黑暗。随着时间的流逝可能改变的土壤条件也会影响生长。
密苏里大学农业，食品和自然资源树环实验室的研究助理艾琳·麦克默里（Erin McMurry）解释说：“树环中的模式讲述了一个故事。” “我们认为树环是生态文物。我们知道如何与戒指约会并创建年代，因此我们可以分辨出发生火灾或干旱何时发生，并解锁了这棵树已经拥有多年的历史。”
麦克默里（McMurry）和她的同事通过研究树环解决了一个长期的谜团。
1780年5月19日，中午时为黑色。新英格兰的一些人认为审判日在现场。那天被称为“新英格兰的黑暗日子”的说法包括提到烛光的午餐，夜鸟出来唱歌，花朵折叠花瓣以及动物的奇怪行为。
科学家在2008年6月6日宣布，树环的证据表明，大规模的野火可能是可能的原因，这是事件发生后提出的几种理论之一，但被视为“简单而荒谬”。
“一场大火发生，热量在树皮中散发出来，杀死了活的组织。几年后，树皮掉落了木头，露出树木的伤害。当看戒指时，您会在外面看到木炭的形成，在顶部看到树脂形成，并在深色点上创建了一个黑暗的点，” Richard Guyette说。
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