当今的茶党似乎挑战了民主党和共和党的统治地位。尽管第三方候选人可以在地方选举中取得成功，但他们几乎总是未能赢得总统职位。但这并不意味着他们不能扮演Kingmaker或以其他方式影响总统大选。
今天的两党制在20世纪初具有起源。哈佛大学肯尼迪政府学院的历史与社会政策教授亚历克斯·凯斯萨尔（Alex Keyssar）说，在此之前，在1800年代，许多政党散布了美国的政治景观。实际上，在1860年的选举，来自四个不同政党的候选人各自赢得了超过10％的选票。
如果您看19世纪后期，人民党不仅有许多国会议员和州长，而且工党骑士有800名当选官员，凯伊斯萨尔（Keyssar）告诉《生活中的小谜》。社会主义者有数十名民选官员的数十个（即使不是数百人）。
基尔萨尔说，这一切都在1890年至1915年之间发生了变化，当时民主党人和共和党人共同起草州法律，这使得第三方候选人在总统选举中获得他们的名字非常困难。
不过，第三方政治候选人仍然会在总统选举中产生影响。在2000年选举中绿党候选人拉尔夫·纳德（Ralph Nader）哈佛大学肯尼迪政府学院的公共政策讲师戴维·金说，从佛罗里达州的阿尔·戈尔（Al Gore）取得了如此多的选票，以至于付出了戈尔大选。
此外，美国独特的赢家全力以赴，选举制度几乎保证了两个政党占主导地位。结果，替代政党金说，经常将重量放在两个主要候选人之一之后，以换取选举后的政治议程的机会。
金告诉《生活中的小谜》，正是多数统治和单人区域的结合使两个政党统治是一个熨斗。
但是，在地方层面上，第三方候选人可以更轻松地赢得选举。金说，在美国西部，自由主义者的候选人经常获胜，在美国东北和西海岸，社会主义和绿党候选人也发现了胜利。
“佛蒙特州现在基本上是一个三方国家。但是佛蒙特州不是这个国家，凯斯萨尔说。
目前，美国参议院有两个独立成员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）（I-Vt。）和乔·利伯曼（Joe Lieberman）（I-Conn。），尽管他们都在大多数问题上向民主党人投票。但是，在众议院中，每个现任成员都声称与两个主要政党之一的隶属关系。
