挠痒痒有两种类型：一种是轻微、温和的，会让人发痒；另一种是刺探腋窝或肋骨，会引起笑声。
前一种形式的怕痒症（knismesis）十分普遍。许多动物进化出这种行为是为了帮助抵御蝎子和蜘蛛等有害的令人毛骨悚然的爬行动物。例如，马会颤抖以甩掉背上的苍蝇，甚至鲨鱼的鼻子下方也有一个怕痒的地方。因为轻触的感觉类似于爬行的虫子，所以它们通常也会引起轻触反应。
在所有生物中，还有另一种动物可能表现出巨鼠现象：老鼠。在过去的十年里，以华盛顿州立大学 Jaak Panksepp 为首的神经科学家和动物行为学家收集了大量证据，表明老鼠在被挠痒痒时会“笑”。当触摸某些身体区域时，啮齿动物会发出高亢的鸣叫声。此外，叽叽喳喳的声音似乎象征着欢乐；如果老鼠知道之后会得到很好的挠痒痒的奖励，它们就会跑迷宫并按下杠杆。研究人员表示，老鼠的鸣叫声类似于人类的笑声。 []
并非所有科学家都同意，但潘克塞普和他的同事相信快乐是大多数哺乳动物（包括老鼠）所经历的一种原始情感。由于老鼠在幼年时是非常贪玩的动物，它们会像年轻的猿类一样进行打闹游戏，在玩耍时发出叽叽喳喳的声音，科学家们相信老鼠已经进化出了一种类似于我们人类的痒痒反应。
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