在永远不会接触食物的身体的一部分中有味道受体似乎没用。但是，根据一项新研究，我们不仅在肺部有味觉受体，而且科学家也可能能够用它们来治疗哮喘和其他疾病，在这些疾病中阻碍了通往肺部气流的疾病。
这些味道受体被苦味化合物激活，并且可以激活以前所未有的方式打开气道，至少在对小鼠的研究中。
“我们发现一系列药物比我们拥有的任何其他药物都更好地工作。”哮喘马里兰大学医学院医学与生理学教授Stephen Liggett博士说，或慢性阻塞性肺疾病（COPD）。
在哮喘中，气道周围的肌肉绷紧，限制了可以到达肺部的空气量并引起喘息的声音。 COPD是由炎和气道变窄。
研究人员可能能够将苦味的化合物变成这些疾病的新药。 Liggett说，“只有大约一半的哮喘或COPD患者可以很好地控制其疾病，因此需要新的治疗方法。”
意外发现
Liggett和他的同事意外地发现了人类的味觉受体肺2008年，在寻找人体受体基因的同时。这是专门讨论受体的第一部发表的工作。
而肺的味道受体与舌头上的类似，它们并不是我们的品味感。这些受体没有束成芽，因为它们在舌头上，并且不会传达味道的感觉大脑。
研究人员首先认为，这些受体可能会通过限制气道检测到空气中的某些化合物时通过收缩毒物来保护人体免受毒物的影响，许多植物中的有毒化合物是苦味的。但是他们发现相反的是真的。
他们在人和小鼠气道的组织以及哮喘小鼠上测试了苦味化合物，例如奎宁和氯喹（两种用于治疗疟疾的药物）。这些化合物放松了气道。 Liggett告诉MyHealthNewsdaily，味道浓烈的化合物大约是药物沙丁醇的三倍，是全球哮喘的药物。
新的哮喘药物
研究人员警告他们的发现并不意味着吃苦食会有助于哮喘。研究人员说，相反，此类化合物的雾化版本可能是可以吸入肺部的药物。
Liggett说，制药公司可能有很多化合物可供选择，因为已知有10,000多种合成或天然化合物可以激活这些受体。
他说：“对于药物开发来说，有这么多潜在的药物可用于筛查，这是一个非常不寻常的情况，因此我们最终会找到一种吸入哮喘的吸入药物的最佳药物。”
该研究于10月24日发表在《自然医学》杂志上。
