一项新的研究表明，古老的玉米农场的痕迹可以揭示有多少人居住在一个传奇的玛雅城市中。
金字塔填充蒂卡尔的玛雅遗址在危地马拉，是中美洲最大的考古综合体之一。广阔的城市国家长期以来长期以来，从公元前大约600年蓬勃发展到公元900年玛雅文明神秘地崩溃了。一群科学家最近重新审视了该地点，而不是寻找损失的宝藏或文物，而是要寻找土壤化学的线索，这些线索可能会揭示出蒂卡尔人口的质量。
“污垢分析可能不如挖掘翡翠面具研究研究员克里斯·巴尔佐蒂（Chris Balzotti）在一份声明中说：“从一个前玛雅国王出发，但现在我们可以回答有关构成这种古老文明的普通人的更多问题。查看前往蒂卡尔的探险图像这是给出的
估计有所不同，但认为有30,000至60,000之间，或者可能有多达100,000人居住蒂卡尔在高峰。喂养许多人将需要强大的农业体系。
为了调查玛雅人在蒂卡尔（Tikal）周围最重的耕作，巴尔佐蒂（Balzotti）和研究人员在185个土壤核心的碳同位素（具有不同分子量的碳原子）中寻找玉米的特征。然后，他们使用卫星图像来绘制生产最多农作物的区域玛雅。
许多考古学家认为，玛雅人主要在蒂卡尔（Tikal）周围的山坡上生长玉米或玉米，就像该地区的现代居民一样。但是由BYU领导的团队发现肥沃的陆地土壤中很少有玉米残留物。取而代之的是，农业热点似乎位于湿地附近的深层土壤区域，称为Bajos。
BYU土壤科学家理查德·特里（Richard Terry）在一份声明中说：“我们的土壤分析发现，玛雅人并没有在山坡上大量生长玉米，而是沿着低洼湿地的边界称为巴霍斯的边界。” “知道他们生长的玉米在哪里可以使我们对他们的文明迄今为止未知的清晰景象。”
研究人员说，这些信息可以帮助考古学家对蒂卡尔有多少人可以支持的人进行更好的估计。
这些发现还阐明了玛雅人如何管理他们的雨林。科学家不同意玛雅人是清理农业的森林还是在树冠下种植农作物。 BYU团队发现了古老的人两者混合的证据。
该研究在《国际遥感杂志》中详细介绍。
跟随梅根·甘农（Megan Gannon）叽叽喳喳和Google+。跟着我们@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章livescience.com。
