研究人员说，发现人类进化的最古老的人类DNA比想象的更令人困惑。
科学家说，可以追溯到40万年的DNA可能属于一个未知的人类祖先。这些新发现可能会揭示一个被称为人类的神秘灭绝的分支Denisovan科学家补充说，这是尼安德特人的近亲。
尽管现代人类是唯一幸存的人类血统，但其他人曾经大步大地。其中包括尼安德特人，现代人类最接近的亲属和相对新发现Denisovan，人们认为从西伯利亚到东南亚的广阔广阔。研究表明，Denisovans与尼安德特人有一个共同的起源，但在遗传上是截然不同的，显然两者都来自一个共同的祖先群体，该群体早些时候与现代人类的先驱者有所不同。 [查看发掘和神秘的“新hominid”的图像这是给出的
遗传分析表明，现代人类的祖先与这两种灭绝的谱系相交。尼安德特人DNA占现代欧亚基因组的1-4％，以及Denisova DNA在美拉尼西亚群岛中占现代新几内亚和布干维尔岛民基因组的4％至6％。
骨头坑
发现更多有关人类的起源，研究人员调查了西马·德·霍索斯（Sima de Los Huesos）中发现的人类大腿，或者“骨头”是西班牙北部Atapuerca山区的地下洞穴。骨头显然已有400，000年的历史。
研究负责人Matthias Meyer说：“这是已经测序的最古老的人类遗传物质。 “这确实是一个突破 - 我们从来没有想到两年前我们可以研究人类化石直到现在，以前最古老的人类DNA来自比利时的一个洞穴。
Sima de los Huesos位于42英尺（13米）垂直轴底部的表面以下约100英尺（30米）。考古学家认为，骨骼可能被雨或洪水冲洗掉，或者骨头甚至被故意埋在那里。
这种骨头的坑饲养了至少28个人，这是世界上最大的人类化石，其历史可追溯到中新世，约125,000至780，000年前。
“这是一个非常有趣的时间范围，”迈耶告诉LiveScience。 “我们认为，现代人类和尼安德特人的祖先大概在大约500，000年前。”现代人类最古老的化石还可以追溯到大约200，000年前。
Denisovan亲戚？
研究人员重建了该化石的线粒体几乎完整的基因组 - 该细胞的强力室，该细胞具有自己的DNA并从母亲身上传下来。在现场发掘的化石与尼安德特人相似，因此研究人员期望这种线粒体DNA是尼安德特人。
令人惊讶的是，线粒体DNA揭示了这种化石不是与尼安德特人共同的祖先，而是与Denisovans共享的，大约在700，000年前。这很奇怪，因为目前的研究表明，丹尼索沃人居住在东亚，而不是在西欧，那里发现了这种化石。唯一已知的Denisovan化石到目前为止，是在西伯利亚发现的手指骨和摩尔。 [Denisovan画廊：追踪人类祖先的遗传学这是给出的
迈耶说：“这在我们对现代人类，尼安德特人和丹尼索凡夫人的演变的理解中打开了全新的可能性。”
研究人员为这些发现提出了许多可能的解释。首先，这个标本可能与丹尼索沃斯人的祖先密切相关。但是，这似乎不太可能，因为西欧在西欧的丹尼索沃人的存在表明与尼安德特人祖先有广泛的领土重叠，这提出了一个问题，即两组如何在遗传上差异时，而重叠在范围内。此外，一种已知的Denisovan牙齿与骨头坑中看到的牙齿有显着不同。
其次，Sima de los Huesos人类可能与尼安德特人和丹尼索凡夫人的祖先有关。考虑到化石的年龄，研究人员认为这是合理的，但是他们将不得不解释两个非常不同的线粒体DNA谱系是如何源自一组的，一组导致了丹尼索沃斯，另一个导致了尼安德特人。
第三，在Sima de los Huesos中发现的人类可能是一个与尼安德特人和丹尼索沃人不同的血统，后来也许向Denisovans贡献了线粒体DNA。但是，这表明这一群体在某种程度上与尼安德特人不同，但也独立发展了几个尼安德特人样的骨骼特征。
第四，研究人员建议目前未知的人类血统将类似丹尼索汤的线粒体DNA带入了骨头区域，也可能带到了亚洲的丹尼索沃斯人。
“故事人类进化并不像我们想想的那样简单，”迈耶说。“这个结果是一个很大的问号。从某种意义上说，我们对尼安德特人和丹尼索沃人的起源了解少于我们以前所知道的。”
现在，科学家希望通过从其细胞核中检索DNA而不是线粒体来了解这些化石的更多信息。但是，这将是一个巨大的挑战 - 研究人员需要将近2克的骨头来分析线粒体DNA，这在细胞内部超过了几百倍的核DNA。
科学家在12月5日的《自然》杂志上详细介绍了他们的发现。
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