研究人员说，老年人和年轻人患有自闭症和精神分裂症的年轻人可能具有共同的联系：研究人员说，两者的维生素B12水平较低。
B12的血液水平并不总是反映了维生素的大脑水平，并且大脑水平在多年来的降低比血液水平降低了，这可能意味着各种类型的神经系统疾病（例如老年痴呆症）以及自闭症和精神分裂症的疾病 - 可能与不良的吸收有关维生素B12科学家说，从血液进入大脑。
上个月在《 PLOS One》杂志上报道的这一发现支持了一种新兴理论，即人类大脑以严格调节的方式使用维生素B12来控制基因表达，并在生命中的关键点，从胎儿发育期间的大脑的高增长时期和幼儿期，通过青春期神经网络的完善，然后进入中年和老年。
维生素B12（也称为钴胺素）在血液形成和神经系统的正常功能中起着至关重要的作用。维生素是在源自动物来源的食物中发现的，尽管某些植物性食物可以用B12加固。 [6种对您大脑有益的食物这是给出的
在这项新研究中，由佛罗里达州劳德代尔堡的Nova Southeastern University的药理学教授Richard Deth领导的科学家检查了60多名死者的大脑，从胎儿的后期胎儿到80年。该研究包括12名患有自闭症和精神分裂症的人。
Deth告诉Live Science，这是第一个比较人类大脑中维生素B12水平的研究。与最年轻的人相比，大脑中的维生素B12水平低10倍，这反映了多年来的逐渐，自然和一致的下降。
对于老年人来说，这种下降可能不是一件坏事。 Deth说，高级年龄的较低水平可以通过减慢细胞反应和称为自由基的DNA破坏化学物质的产生来提供一定程度的脑部保护。在与波士顿东北大学的同事Yiting Zhang的先前合作中，Deth发现，人体创造了生物活性形式的维生素B12会产生自由基作为废物。
但是太低的B12水平可能有害。 Deth说：“在某个时候，新陈代谢的极大减少……与细胞存活不兼容。”同样，随着大脑仍在发展，较低的维生素B12水平会对年轻人的年轻人产生负面影响。 Deth的小组发现，大脑中维生素B12的水平自闭症年轻人在患有精神分裂症的中年人群中，大约是没有这些神经系统疾病的年龄较大的人中发现的水平的三分之一。
研究中的人与自闭症均10岁以下的人的水平与57岁的年轻人相似。 Deth说，目前尚不清楚这些低水平的暗示，但是B12太少的吸收可能会阻碍大脑在区域之间建立重要的神经联系的能力。
患有精神分裂症的人，年龄在36至49岁之间，其水平与72岁的人相似。尽管到这个年龄到这个年龄，他们的大脑已经成熟，但低于正常的水平可能在青春期表现出来精神分裂症被认为是扎根的。但是，即使在中年，较低的水平也可能导致以前正常功能的丧失。
Autism Speaks的神经科医生兼创新技术副总裁Daniel Smith在纽约的自闭症倡导小组发起了不参与这项研究的自闭症研究，他说这项研究很有趣，值得进一步追求。然而，他指出，这项研究在其假设中仍然是推测性的，即维生素B12在细胞水平上的缺陷导致与该研究的变化有关自闭症谱系大脑特征。
许多研究都在寻找维生素缺乏症与神经系统疾病之间的关联。但是，没有确切的研究表明自闭症和精神分裂症可能是由于缺乏症或通过补充维生素治疗而引起的。
实际上，去年发表在《营养与饮食学院杂志》上的一项研究发现，很少有自闭症儿童受益于维生素补充剂，并且可能有过度用药的风险。
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