目前，疾病控制与预防中心（CDC）的研究人员正在与巴西研究寨卡病毒的研究人员合作。科学家旨在确定迅速传播的蚊子传播病毒是否会损害胎儿发展中的大脑，导致婴儿出生的婴儿头部较小和大脑。
疾病预防控制中心主任托马斯·弗里登（Thomas Frieden）在最近的新闻发布会上说：“每天，寨卡病毒小头畸形看起来越来越强。”
现在，进一步调查是否确实存在因果关系病毒和小头畸形弗里登说，研究人员将使用称为病例对照研究的关键研究类型。
有因果关系的早期证据正在出现：CDC最近分析了从巴西在出生后不久死亡的两个小头畸形婴儿收集的脑组织的标本，两次妊娠在早期流产中结束。所有四个母亲在怀孕的头三个月都有寨卡病毒感染的迹象，例如发烧和皮疹。
这些实验室结果表明，流产的婴儿脑组织中存在寨卡病毒，并存在胎盘组织。根据2月10日发布的CDC报告，这表明在犹太病毒和小头畸形之间存在密切的联系。寨卡病毒新闻：2016年爆发的完全报道这是给出的
弗里登说，为了进一步研究寨卡病毒和小头畸形之间的因果关系，研究人员将使用的关键方法之一是一项病例对照研究。一项案件对照研究可以提供与联系的更强证据初步研究他建议到目前为止聚集在一起。
使用此类研究，研究人员将确定那些肯定具有小头畸形的婴儿，并认为“病例”，而没有先天缺陷的婴儿则被认为是“控制”。一旦研究人员在每个组中拥有足够大的数量，科学家就可以比较婴儿及其母亲的许多特征，查看环境暴露和实验室测试结果，以阐明两组之间的差异可能会信号。。
搜索线索
目前，疾病预防控制中心正在努力迅速积累信息，并仔细评估所有科学证据，这些证据可以帮助确定链接的完整情况寨卡和小头畸形，疾病预防控制中心国家疾病预防疾病中心出生缺陷和发育障碍中心的流行病学家佩吉·霍宁（Peggy Honein）说。
Honein说，一项针对Zika和Microcephaly的计划对照研究即将在巴西开始，CDC的一支野外团队也旅行了这项研究。 Honein补充说，疾病预防控制中心还希望在哥伦比亚开始类似的研究，并正在审查波多黎各的案件。
在巴西的研究中，研究人员希望在过去几个月中总共注册400至500名有婴儿的女性，其中包括那些具有小头畸形的婴儿（如案例），以及那些没有病情的婴儿（作为对照组）。
研究人员将检查危险因素，例如妇女在怀孕期间是否患有寨卡病毒的症状，孕期她们患有这些症状，以及妇女是否有其他潜在的产前暴露，例如红宝石或环境毒素，可能与不良的出生结局密切相关，包括不良的出生结局，包括微观的生物症状。
Honein说，只要有可能，研究人员也会寻找是否对这些感染有任何实验室确认，但是科学家可能需要评估他们是否存在感染是否存在于妇女所经历的症状上。
根据《柳叶刀》杂志最近的一篇论文，在2015年中至2016年1月之间，据报道，在巴西出生的约4,800名婴儿涉嫌小头畸形，而在Zika爆发之前，该国每年据报道每年有200例案例。爆发始于2015年初在巴西东北地区。
但是，尽管可疑的小头畸形病例有很大增加，但巴西实际的小头畸形病例的数量可能要低得多。柳叶刀研究的作者说，当实验室测试，成像考试和卫生专业人员的严格调查完成时，这个数字可能会下降。
为什么病例对照研究可以提供线索
Honein说，小头畸形可能是很难监测的很难监测的出生缺陷，因为有不同的标准和定义来诊断它。她还说，研究人员正在研究其他病毒疾病的例子，如果怀孕期间发生感染，例如风疹和巨细胞病毒感染，可能会导致婴儿的健康问题。研究人员正在尝试使用这些信息来更多地了解寨卡病毒及其引起小头畸形的可能机制。 [视频：您需要了解有关寨卡病毒的知识这是给出的
哥伦比亚大学流行病学教授斯蒂芬·莫尔斯（Stephen Morse）说，病例控制研究被广泛使用，尤其是用于研究传染病。新兴的传染病。他说，此类研究很容易进行，并且有效地收集了稀有疾病的数据。
莫尔斯告诉《现场科学》，当研究人员想要一些快速答案时，病例对照研究是有价值的，并且研究是开始积累信息的合适场所。他解释说：“但是诀窍是找到适当的匹配控件作为比较组。”
其他类型的研究（例如，根据风险因素暴露于风险因素的情况下，用于评估一组人的疾病原因的队列研究 - 可能需要很长时间才能完成一种罕见的疾病，例如小头畸形，莫尔斯说。他说，案例控制的研究可能会在几个月内完成。
从病例对照研究中学习更多信息可以帮助加强有关因果关系的证据孕妇的寨卡病毒感染莫尔斯说，小头畸形。研究人员将向巴西孕妇收集有关许多因素的信息：他们的年龄；社会经济地位；生活条件；营养状况；怀孕期间接触毒素，例如农药或铅；和怀孕期间经历的感染。通过这样做，研究人员可以弄清楚是否寨卡病毒他解释说，单独或与其他危险因素结合使用可能会导致这种先天缺陷。
目前鲜为人知关于寨卡病毒的患病率莫尔斯说，巴西人口的感染是大的或孕妇的感染，因此有必要了解暴露于寨卡病毒的孕妇的百分比患有小头畸形的婴儿。
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