一项新的研究显示，如果所有国家都使用发达国家享有的相同服务，那么即使是从地壳中全部提取金属和广泛的回收利用也可能不足以满足将来的金属需求。
为了调查金属耗竭的环境和社会后果，研究人员研究了被认为存在于地球上的金属股，当今人们使用的金属以及垃圾填埋场中损失了多少。
研究人员将北美的铜股作为起点，追踪了20世纪铜矿开采，使用和损失的演变。然后，他们将这些信息与其他数据相结合，以估计如果所有国家都完全开发并使用现代技术，对铜和其他金属的全球需求将是什么。
根据这项研究，矿石中的所有铜，以及当前正在使用的所有铜，将全世界提升到发达国家的水平，用于传输，建筑以及其他依赖金属的服务和产品。
这项由耶鲁大学的托马斯·格雷德尔（Thomas Graedel）领导的这项研究在1月17日的《杂志》上详细介绍国家科学院论文集。
对于整个地球，研究人员估计，现在在非循环废物中丢失了地壳中26％的可提取铜。对于锌，这个数字是19％。
这些金属没有立即耗尽的风险，因为供应仍然足够大以满足需求，而矿山在提取这些矿石方面变得更加有效。
但是，由于催化转化器和氢燃料电池等设备中缺乏合适的替代品，因此本世纪稀缺的金属（例如铂金）面临耗尽的风险。
研究人员还发现，对于许多金属，每人的平均使用率继续上升。报告说，结果是，即使将来，甚至更丰富的金属也可能面临类似的耗尽风险。
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