日全食是令人震惊的见证事件，以及为它们所做的准备——特别是对于很多人都可以看到路径的日食，例如8月21日日食——可以产生持续数月的广泛“日食热”。
然而，日食本身的速度太快了，日全食的可见时间约为 2 分钟。即将到来的伟大美国的全食长度因地点而异；地球的自转速度和其表面的曲率，以及地球和月球的轨道速度，决定了在任何给定点可以看到日全食的时间长度，Space.com报道。据报道，伊利诺伊州卡本代尔的人们将在日食期间享受最长的完全黑暗期，从当地时间下午 1:20 开始，持续 2 分 40 秒美国宇航局。
日食的短暂性是一件好事。虽然月球不会长时间遮挡太阳光，但地球过去的其他事件确实一次严重遮挡太阳数周、数月甚至数年，这可能对地球上的生命造成毁灭性的后果。 []
大约 6600 万年前，被称为白垩纪-第三纪 (KT) 的灭绝事件消灭了地球上 80% 的物种。许多研究人员将这次灭绝事件与地质记录中保存的重大事件联系起来——一颗巨大的彗星或小行星撞击地球，在现在墨西哥尤卡坦半岛的下方留下了一个直径 112 英里（180 公里）的巨大陨石坑。
雪城大学地球科学系教授、古气候专家琳达·伊万尼（Linda Ivany）在一封电子邮件中告诉《生活科学》，“炸到高层大气及更远的地方”的碎片能够迅速环绕地球，或者至少环绕一个半球，并遮挡阳光。
变暗，不是变暗
这伊万尼说，粉碎的表面岩石可能很快就与野火产生的大量灰烬混合到大气中，这是由撞击后烧焦植被的热脉冲引起的。
她说：“这些颗粒可以在大气中停留更长时间，并且可能在事件发生后的几年内或多或少地持续产生。”
当这个灰烬覆盖地球大气层时，它不会像日全食那样完全遮挡太阳。但它会使太阳的光线变暗，足以发出声音伊万尼告诉《生活科学》杂志，“它们是为了进行光合作用的植物和以它们为食的动物”。
“数月或数年的太阳能输入减少会损害这些生物体的生长和繁殖能力，就像你把室内植物放在太暗的角落里一样。迟早它会褪色并死亡，即使你的房子里并不‘黑暗’，”她说。
伊万尼说，阳光减少也意味着表面温度较低。
“有数据来自这表明灭绝后会立即出现短期变冷，这可能是由于大气不透明度的变化造成的，”她说。
以植物为食或捕食草食动物（例如非鸟类恐龙）的陆生脊椎动物也被消灭。但伊万尼解释说，生活在以死亡有机物为燃料的生态系统中的动物更有可能在植被稀缺或无法生长的时期生存下来。
灰烬归灰
小行星撞击并不是唯一能够部分遮挡太阳的事件——火山也会使全球范围内的天空变暗。 1815 年 4 月 5 日，印度尼西亚火山喷发时，喷出约 36 立方英里（150 立方公里）的岩石和火山灰，高度高达 18 英里（29 公里），这是有记录以来最大的一次喷发。 []
爆炸发生后不久，该地区上空的火山灰云扩大到覆盖了大约澳大利亚大小的区域，那里的气温下降了 20 华氏度（11 摄氏度），《科学美国人》报道。火山灰徘徊在地球大气层中，被梳理成细丝，遍布整个地球。火山灰遮挡了阳光，并在接下来的三年里降低了世界各地的气温，导致人们将 1816 年称为“无夏之年”。纽约时报。
地球有能力产生更大的火山喷发，所谓的““据《科学》杂志报道，巨大的破火山口直径可达 31 英里（50 公里），可产生近 1,100 立方英里（超过 450 立方公里）的岩浆。（相比之下，著名的 1980 年圣海伦斯火山喷发仅释放了 0.1 立方公里的岩浆，根据俄勒冈州立大学.)
幸运的是，根据《科学》杂志的报道，超级火山通常大约每 10 万年才喷发一次。最近一次超级火山喷发是大约 74,000 年前发生在印度尼西亚，估计产生了 700 立方英里（2,800 立方公里）的岩浆。据《科学》杂志报道，地质学家已经在地球上发现了七个活跃的超级火山带，但目前没有一个对它们构成威胁。
相比之下，8月21日日食期间的几分钟黑暗不会导致任何影响全球气温的长期变化。然而，这可能会产生明显的影响负责监督和运营电网的非营利组织加州独立系统运营商的一名代表 6 月向 Live Science 表示，美国部分地区的公用事业工作人员预计，日食期间太阳能产量将减少 75%，可能会影响多达 600 万户家庭。
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