狗可能是地球上最多样化的哺乳动物。正是这种外观使人最好的朋友成为将基因组连接到特定特征的理想实验室，并了解控制狗以及人类和其他哺乳动物的变异的分子机制。
驯养狗的基因组（狗家族）于2005年首次测序。世界上存在的300多种狗品种（其中170种被美国养犬俱乐部认可）首先是通过驯化灰狼然后通过人类繁殖而发展的。繁殖导致当今狗品种中看到的大部分尺寸，形状和行为范围，这种品种为科学家提供了充足的机会来比较基因在品种之间，将它们与它们影响的特征相匹配。
"Study of variation in the dog species, with its breeding structure, helps us home in on the genomic factors for traits shared across species, including analogs for diseases that occur in the human population," said Elaine Ostrander of the National Human Genome Research Institute, who wrote an article describing what scientists have learned so far from the dog genome in the March 2 issue of the journal PLoS Biology.
2007年报道了基因与特征之间的关键联系：科学家发现了所谓的IGF1基因与某些狗的小体型之间的联系。奥斯特兰德说，在这一发现之前，科学家不知道小狗的大小是主要由一个基因或一组基因控制的。最近的一项遗传研究使这一发现更进一步，发现小狗可能出现在中东。
犬类基因组中的基因也与某些品种的短腿相关，例如腊肠犬，以及狗外套的颜色和质地的变化。另一项最近的研究链接的基因集在10种不同的狗品种中，这些品种的特征，例如沙皮斯的皱纹皮肤。
奥斯特兰德（Ostrander）自己的一些工作发现，根据遗传学，可以将品种分为五个主要群体，这些群体是从同一祖先出发的：亚洲和古老的狗。狩猎和枪； mastiff and Terrier；放牧和视力猎犬；和山。
拥有为特定特征选择的品种有助于这项研究，因为科学家知道试图找到特定特征的遗传基础时要看什么品种。例如，为了找到负责粗腿的基因，他们可能会看着腊肠犬犬种。
迄今为止，关于Doggie DNA的研究已经开始逗弄人类和其他哺乳动物的基因如何起作用，但仍有大量信息可以从狗那里学到有关遗传学和自然选择的信息。
固定了一些狗的身体特征Ostrander告诉LiveScience，科学家希望开始研究这些行为，这些行为通常也是某些品种的特定行为，并找到了影响它们的某些分子机制。了解哪些基因和分子途径会影响狗的行为，也可以阐明这些系统在人类中的工作方式。
此类研究的一个例子是一项关于杜伯曼（Doberman）平彻（Doberman Pinschers）发作性疾病的研究。 Ostrander说，虽然这种病态在狗和人类中都是很少见的，但睡眠障碍通常在人们中很常见，并且研究杜伯曼人疾病的遗传和分子基础可以帮助阐明睡眠的分子生物学。
狗还提供了一种理解人类疾病的遗传学的方法，例如癌症和癫痫，因为狗中这些疾病的类似物往往与与人类同类疾病有关的相同群体或疾病家庭有关。
Ostrander说，通过查看狗的基因组，科学家还希望找出狗在其DNA中产生如此多的新的非致命突变时是否是独一无二的，供育种者选择和修饰我们今天看到的“狗品种之间的巨大戏剧性差异”。
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