在罗格斯大学的学生泰勒·克莱门特（Tyler Clementi）自杀之后，该国的注意力集中在许多人所说的同性恋青少年自杀流行病上。
例如，网站HealthyPlace.com（“美国的心理健康渠道”）的作者Ciara Thomas指出，“多年来，研究人员都知道所有的三分之一自杀的青少年是同性恋。从某种意义上说，这种统计数字令人震惊……这意味着他们比异性恋青年人杀死自己的可能性高300％。”
的确，在过去的几周中，该统计数据已被广泛重复，包括几天前在《华盛顿邮报》上发表的一篇文章中，包括一神论部长黛布拉·哈夫纳（Debra Haffner）：“我们已经知道了三十多年青少年至少三分之一的自杀是同性恋青年，”哈夫纳告诉报纸。
那三分之一同性恋青少年可能正在自杀确实是一个令人震惊的统计数据。
但这不是真的。
特拉华大学社会学和刑事司法教授兼主席乔尔·贝斯特（Joel Best）在他的书《该死的谎言和统计学》一书中释放了同性恋青少年自杀率背后的统计数据（加利福尼亚大学出版社，2001年）。
这个数字来自哪里？ “一系列不良统计链”在书中解释说。
倡导者首先是在很大程度上被抹黑的假设，即十分之一的人口是同性恋，源自阿尔弗雷德·金西（Alfred Kinsey）的1940年代研究。实际上，最近的研究和民意调查发现，约有1％至3％的人口是同性恋。拥护者进一步假定了青少年的比例（可能也可能不会），并且在约4,500名年度青少年自杀中，认为十分之一（450）应涉及同性恋或女同性恋青少年。
Best写道：“接下来，倡导者提出了各种研究，这些研究表明同性恋者以比异性恋者高两到三倍的速度自杀。”他补充说，乘以10％（估计同性恋者比例）到3（估计的自杀率是异性恋者的三倍），加上数学错误计算，导致同性恋者和女同性恋者占自杀的30％。 （错误计算：即使有10％的人口是同性恋，他们的自杀率是异性恋者的三倍，同性恋者也应仅占四分之一（不是三分之一的自杀））
这个数字被舍入到三分之一。在计算的每个步骤中，数字要么具有可疑的有效性，要么是从估计值的极端上端选择的。
那么，同性恋青少年自杀率是多少？没人知道。 “任何人都希望如何准确衡量同性恋青少年自杀？”贝斯说。毕竟，死因裁判官没有记录性取向在死亡证明上。”
如果没有准确的数字，有多少个同性恋的青少年，对他们的自杀率的任何估计都只不过是一个猜测。
一位研究员康奈尔大学的Ritch Savin-Williams研究了两项宣称高同性恋青少年自杀率的研究，发现了许多方法论缺陷。例如，研究人员未能说明“大多数具有同性景点的人并未将自己视为同性恋”，萨维尔·威廉姆斯（Savin-Williams）在2001年12月的《咨询和临床心理学杂志》上写道。
“净效应是，性少年青年中关于自杀风险的结论不是基于同性景点，而是基于自我认同的[以及]仅依靠同性恋认同的年轻人的研究人员可能会忽略具有同性景点的年轻人的重要，更多样化和代表性的年轻人。”该研究得出的结论是：“没有保证，性少年年轻人的自杀风险增加的主张是不必要的。”
毫无疑问，许多同性恋青少年都受到骚扰和欺负（一项在2010年1月的《青少年健康杂志》上发表的研究建议同性恋和女同性恋青少年被欺负比异性恋同龄人多两到三倍），其中一些可能会因此而夺走生命。但是几乎没有证据表明，同性恋青少年的自杀率比异性恋青少年高。
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本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）是怀疑的询问者科学杂志。他在书中写了有关政治事业的可疑统计数据媒体神话者：记者，激进主义者和广告商如何误导我们。他的网站是www.radfordbooks.com。
