新的研究暗示，很大一部分东亚人都携带独特的乳糖酶基因，使人能够消化牛奶中的糖。
这些遗传变异很可能是从人类灭绝的堂兄那里继承的，根据3月10日发表的一项研究，这是数万年前的数万年前PNAS。新数据建议，可能是通过帮助早期的狩猎者挫败感染来提供进化优势。
在某些人欧洲的或者，乳糖酶基因在牛奶中脱离母乳后，帮助携带者在牛奶中消化一种称为乳糖的糖；这种现象被称为“乳酶持久性”。许多携带基因替代版本的人在婴儿期后无法继续分解乳糖，因此他们成为乳糖不耐受。
据信，乳糖酶持久性背后的乳糖酶基因的版本已在欧洲和非洲的人群中出现5,000至10，000年前，大约在这些大陆上的人类开始饲养动物并消耗牛奶。
有关的：
这使科学家们理论化了这些人群中选择了乳糖耐受性的变体，这意味着它们在进化过程中变得越来越普遍，因为它们提供了优势。在这种情况下，他们可能通过允许成年人从牛奶中吸收营养来提高存活率。
但是，到目前为止，对东亚人乳糖酶持久性和乳糖不耐症背后的遗传机制知之甚少。全球约有65％的成年人被认为是乳糖不耐受的，但在东亚人群中，这个数字上升到70％至100％。
在新的研究中，科学家比较了从现代人类中取样的数千种基因组，包括东亚，欧洲或非洲血统的基因组。数据来自各个国家 /地区的个人，日本，西班牙，意大利和尼日利亚。
该分析表明，大约25％的东亚血统人士携带的是乳糖酶基因的版本，而在欧洲或非洲人群中未发现。在东亚人群中乳酸酶持久性的人中，这比例相同。研究人员发现，这些遗传变异引发了体内乳糖酶基因的活性的增加。
研究人员说，乍一看，这表明在进化过程中，出于饮食原因也可能选择了这些遗传变异。但是，同一研究中的进一步分析表明，情况并非如此。
的确，研究人员继续将东亚基因组的样本与生活在尼安德特人的基因组中在西伯利亚周围120，000年前。这使他们发现，乳糖酶基因的东亚变体很可能是由于两组之间的繁殖事件而被尼安德特人的猎人采集者遗传而来的。
尼安德特人和智人已知已经在。这是在两个物种从非洲迁移到欧亚大陆之后彼此接触之后发生的，可能。
新的结果表明，乳糖智力变体开始被选择25,000至28,000年前 - 奶牛文化在阿尔泰山地区出现之前超过10，000年。
换句话说，这些变种出现在该地区的人们开始定期食用牛奶之前。这表明对这些变体的选择性压力与提高人们消化乳糖的能力无关。
为了弄清楚这些变体可能会提供的其他优势，团队在不同细胞中搜寻了一个数据库记录基因活性。他们发现，在东亚人群中看到的乳酶基因变异改变了免疫细胞中三个基因的活性，从而导致它们的数量扩展。
基于此结果，研究作者认为可能选择这些变体，因为它们以某种方式增强了东亚狩猎者采访者对抗感染的能力。
“尼安德特人 - 居住了欧亚大陆约400，000年 - 可能会携带等位基因[遗传变体]适应了当地病原体和环境挑战，”研究合着者Shuhua Xu中国富丹大学人口遗传学教授，在一封电子邮件中告诉Live Science。
研究人员总结说，研究结果表明，乳糖酶基因的变体可能是由于世界各地的不同原因而被选择的。他们补充说，这些发现可能会促使科学家质疑为什么选择乳糖酶基因在欧洲和非洲人群中发生。也许答案不仅仅是喝牛奶。
