之前，世界卫生组织（WHO）曾列了一个清单重点传染病。人们认为这些对国际公共卫生构成威胁，但仍需要进行研究以改进其监测和诊断。 2018年，“疾病X”被包括在内，这意味着以前不在我们雷达范围内的病原体可能会导致。
虽然承认我们对我们所生活的微生物汤的了解有限是一回事，但最近的注意力集中在我们如何系统地应对未来的流行病风险。
美国前国防部长唐纳德拉姆斯菲尔德众所周知，“已知的已知”（我们知道我们知道的事情）、“已知的未知”（我们知道我们不知道的事情）和“未知的未知”（我们不知道我们不知道的事情）。
尽管这在大规模杀伤性武器的最初背景下可能存在争议，但它提供了一种思考的方式我们如何应对未来的大流行威胁。
流感：“已知的已知”
很大程度上是一个已知的实体；我们基本上每年冬天都会发生一次小规模的流行病，每年病毒都会发生微小的变化。但更重大的变化也可能发生，导致病毒在几乎没有免疫力的人群中传播。我们最近在 2009 年看到了这一点猪流感大流行。
然而，关于流感突变的驱动因素、这些突变如何与人群水平的免疫力相互作用，以及如何最好地预测每年的传播、严重程度和影响，我们还有很多不了解的地方。
目前的禽流感亚型（“禽流感”）已经蔓延广泛分布于世界各地。已经导致了以下人员的死亡数百万人鸟类并传播到几种哺乳动物物种包括牛在美国和在南美洲。
人类病例已被举报在与受感染动物有过密切接触的人中，但幸运的是，目前人与人之间没有持续传播。
虽然在澳大利亚这样的大国检测动物流感是一项艰巨的任务，但系统到位检测野生动物和生产动物中的禽流感并对其做出反应。
未来不可避免地会出现更多的流感大流行。但这并不总是我们担心的。
自 1997 年以来，人们的注意力一直集中在禽流感上，当时美国爆发了禽流感疫情。香港给人类带来了严重的疾病。但随后的2009年大流行起源于墨西哥中部的猪。
有关的：
冠状病毒：“未知的已知”
尽管拉姆斯菲尔德没有谈论“未知的已知”，但冠状病毒适合这一类别。在新冠病毒大流行之前，我们对冠状病毒的了解比大多数人想象的要多。
我们有过严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS）导致大规模疫情爆发的经验。两者都是由病毒引起的SARS-CoV-2，即引起新冠肺炎的冠状病毒。虽然这些病毒在新冠疫情之前可能已经从公众意识中消失，但冠状病毒已被列入 2015 年的名单中。世界卫生组织名单具有大流行潜力的疾病。
事实证明，先前对早期冠状病毒的研究对于快速开发新冠疫苗至关重要。例如，牛津小组的初步工作是中东呼吸综合征疫苗是阿斯利康新冠疫苗开发的关键。
同样，之前对结构的研究刺突蛋白——冠状病毒表面的一种蛋白质，可以使其附着在我们的细胞上——有助于开发新冠病毒的 mRNA 疫苗。
未来似乎还会出现进一步的冠状病毒大流行。即使它们没有以新冠病毒的规模发生，其影响也可能是巨大的。例如，2015年MERS蔓延到韩国时，两个月内仅造成186例病例，但控制成本却高达估计80亿美元（116 亿澳元）。
25 个病毒家族：探索“已知未知”的方法
现在注意力已经转向已知的未知数。大约有120个从25个家庭已知会导致人类疾病。每个病毒家族的成员都有共同的特性，我们的免疫系统以类似的方式对它们做出反应。
一个例子是黄病毒科，其中最著名的成员是黄热病病毒和登革热病毒。这其他几种重要的病毒，例如寨卡病毒（可能导致出生缺陷当孕妇感染时）和西尼罗河病毒（导致脑炎，或大脑炎症）。
世界卫生组织的流行病蓝图旨在考虑来自不同类别病毒和细菌的威胁。它将单个病原体作为每个类别的示例，以系统地扩展我们的理解。
美国国家过敏和传染病研究所更进一步，为一系列疾病准备疫苗和治疗方法原型病原体来自关键病毒家族。目标是如果大流行是由密切相关的病毒引起的，则能够将这些知识应用于新的疫苗和治疗方法。
病原体 X，“未知的未知”
还有未知的未知数，或者“疾病X“——一种未知的病原体，有可能引发严重的全球流行病。为了为此做好准备，我们需要采取新的监测形式，专门关注新病原体可能出现的地方。
近年来，人们越来越认识到，我们需要以更广泛的视角来看待健康，而不仅仅是考虑人类健康，还要考虑动物和环境。这个概念被称为“一个健康”并考虑了气候变化、集约化农业实践、外来动物贸易、人类对野生动物栖息地的日益侵占、国际旅行的变化和城市化等问题。
这有影响不仅涉及到在哪里寻找新的传染病，还涉及我们如何减少从动物“溢出”到人类的风险。这可能包括动物和与动物密切合作的人。目前，测试主要针对已知病毒，但可以在症状与新感染一致的患者中寻找迄今未知的病毒。
我们生活在一个充满潜在微生物威胁的广阔世界。尽管流感和冠状病毒过去曾引起过大流行，但更多的新病原体仍可能导致疫情爆发，并产生严重后果。
持续监测新病原体、提高我们对重要病毒家族的了解以及制定降低溢出风险的政策对于降低未来大流行的风险都非常重要。
