缓慢地重复爆发强烈的自 2022 年被发现以来，来自太空的天文学家一直困惑不解。
在新研究，我们第一次追踪到其中一个脉动信号的来源：一种常见的轻质恒星，称为红矮星，很可能与一颗白矮星处于双星轨道，白矮星是另一颗很久以前爆炸的恒星的核心。
缓慢脉动的神秘
2022年，我们的团队做出了一个惊人的发现：从太空发出的周期性无线电脉动，每 18 分钟重复一次。脉冲的光芒胜过附近的一切，三个月闪亮，然后就消失了。
我们知道一些重复的无线电信号来自于一种称为射电脉冲星，它快速旋转（通常每秒一次或更快），像灯塔一样发射无线电波。问题是，我们目前的理论认为脉冲星每 18 分钟旋转一次应该不是产生无线电波。
因此，我们认为 2022 年的发现可能会带来新的、令人兴奋的物理学，或者有助于准确解释脉冲星如何发射辐射，尽管经过 50 年的研究，人们仍然对脉冲星如何发射辐射知之甚少。
更缓慢地闪烁无线电信号源已被发现自那以后。现在大约有十种已知的“长周期无线电瞬变”。
然而，仅仅发现更多还不足以解开这个谜团。
探索银河系的边缘
到目前为止，这些来源中的每一个都已在人类的内心深处被发现。。
这使得很难弄清楚哪种恒星或物体产生无线电波，因为在一个小区域内有数千颗恒星。它们中的任何一个都可能对信号负责，也可能都不对信号负责。
因此，我们发起了一项活动，用扫描仪扫描天空默奇森宽场阵列西澳大利亚的射电望远镜，每分钟可观测1000平方度的天空。科廷大学的一名本科生 Csanád Horváth 处理了覆盖半个天空的数据，在人口稀少的地区寻找这些难以捉摸的信号。。
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果然，我们找到了新的来源！它被称为 GLEAM-X J0704-37，它会产生一分钟长的无线电波脉冲，就像其他长周期无线电瞬变一样。然而，这些脉冲每 2.9 小时仅重复一次，使其成为迄今为止发现的最慢的长周期无线电瞬变。
无线电波从哪里来？
我们进行了后续观察MeerKAT望远镜在南非，有南半球最灵敏的射电望远镜。它们精确地确定了无线电波的位置：它们来自一颗红矮星。这些恒星非常常见，占银河系恒星的 70%，但它们非常微弱，肉眼看不见一颗。
结合 Murchison 宽场阵列的历史观测结果和新的 MeerKAT 监测数据，我们发现脉冲以重复模式提前到达和延迟到达。这可能表明射电发射器不是红矮星本身，而是与它处于双星轨道上的一个看不见的物体。
根据之前对恒星演化的研究，我们认为这个看不见的射电发射器最有可能是一颗白矮星，它是像太阳这样的中小型恒星的最终终点。如果它是一颗中子星或黑洞，那么产生它的爆炸就会如此之大，以至于应该扰乱轨道。
探戈需要两个人
那么红矮星和白矮星如何产生无线电信号呢？
红矮星可能会产生带电粒子星风，就像我们的太阳一样。当风撞击白矮星的磁场时，它会加速，产生无线电波。
这可能类似于太阳的恒星风与地球磁场相互作用产生美丽的极光，还有低频无线电波。
奇异双星系统 AR Scorpii 的艺术家印象视频 - YouTube
我们已经知道一些这样的系统，例如，其中红矮星亮度的变化意味着伴星白矮星每两分钟就会用强大的无线电波束撞击它。这些系统都不像长周期射电瞬变那样明亮或缓慢，但也许随着我们找到更多的例子，我们将制定出一个统一的物理模型来解释所有这些系统。
另一方面，可能有许多 不同的 种类可以产生长周期无线电脉动的系统。
不管怎样，我们已经学会了期待意外的力量——我们将继续扫描天空来解开这个宇宙之谜。
