它是什么：超新星遗迹仙后座 A 附近的星际介质
它在哪里：距离约 11,000 光年，位于仙后座
为什么它如此特别：这一组令人惊叹的图片从（）显示了靠近超新星遗迹仙后座 A 的发光星际介质（充满恒星之间空间的气体和尘埃）。据信来自这颗超新星的光在 1660 年代到达了地球。 350 多年后，其强烈的光线暴露了这颗早已死亡的恒星周围复杂的发光物质层。
这些图像揭示了一种被称为光回波的迷人现象——超新星爆炸期间发出的光的微弱反射。当一颗恒星达到其寿命并爆炸时，它会发出强烈的辐射，照亮周围的气体和尘埃，产生可见波长下可见的“回声”。有时，高能超新星辐射也会使附近的星际介质气体和尘埃变暖，使其发出自己的光芒，从而导致在波长——JWST 擅长发现的光类型。根据，这些图像中的红外光回波实际上来自仙后座A背后的物质，而不是来自爆炸过程中喷出的物质。
有关的：
这些图像展示了星际介质紧密堆积的片状性质，看起来有点像洋葱层。这些丝状结构被以前所未有的细节观察到，测量尺度约为 400 个天文单位 (AU)，这是地球与地球之间平均距离的 400 倍。。此前，天文学家曾已确定星际介质中以秒差距为单位的结构（1 秒差距约为 206,000 个天文单位，即 3.2 光年）。发现这些结构以更小的尺度存在对研究人员来说是新鲜事。
这些闪闪发光的窗帘来自于使用 JWST 的近红外相机在不同的三天（2024 年 8 月 19 日、9 月 16 日和 9 月 30 日）对同一片尘埃进行的观察。这三个视图一旦结合起来，就能揭示光回声如何随时间变化。 （在上图中，由于进行观测时望远镜的倾斜，与中排和底排相比，顶排的视场顺时针旋转了一点。）
天文学家计划使用 JWST 的中红外仪器进一步研究该场景，希望观察光回波在数周或数月内的变化。这将帮助他们识别灰尘斑块成分的变化，并检查分子或灰尘颗粒是否在此过程中被破坏。
