从生活的出现到大规模灭绝，地球在其46亿年内经历了令人难以置信的变化。有这么多的历史，研究人员如何跟踪发生的事情？
许多科学家都定居的系统是国际地质时间尺度（在这里布置在此处国际年代地层图表），将地质时间分为五个单元。从最长到最短，最精确，这些单位是Eon，时代，时代，时期和年龄。
缅因州大学古生态学和植物生态学副教授雅克琳·吉尔（Jacquelyn Gill）表示，地质时间的各个阶段“由化石记录的可见变化定义”。由于某些原因，化石是这项约会工作的方便工具。首先，生活可能已经存在地球存在的90％，因此地球的历史与生命的历史平行。化石也很有用，因为化石记录的变化反映了生态学的变化，即生物与环境之间的关系。吉尔说，地球生态学中的这些变化往往反映了地球历史上的重大事件。
有关的：岩石会生长吗？
地质时代的一个重要时刻是大约6500万年前从中生代时代到新生代时代的过渡。这种变化受到小行星影响的刺激，最终杀死了非阿福利亚恐龙。
吉尔告诉《现场科学》：“那是一个糟糕的下午，花了一些时间才能充分发挥作用。”从那以后，糟糕的一天的影响一直在数千万年前。它迎来了我们当前时代并允许哺乳动物和开花植物蓬勃发展。
吉尔谈到新生代早期时说：“如果您（您（时）您知道自己在地球上时，那是[最早的]，至少直到一些怪异的哺乳动物奔跑为止。”
但是，您不必将手放在时光机上就可以欣赏中生代和新生代之间变化的幅度。仔细研究岩石层可以帮助研究人员找出其年龄。例如，结束中生代时代和开始新生代时代所产生的影响，并以异常层的层次标记高水平的虹膜，这在流星中比在地壳中更为普遍。
矿物和元素比率的其他变化也可以提供地球动荡历史的证据。例如，大约500万年前，构造活动关闭了直布罗陀海峡，最终导致地中海缩小了地中海及其矿物质含量。此事件发生在弥赛亚时代并标记了中新世时期以及大约530万年前的上新世时代的开始。
北卡罗莱纳州立大学地质学教授卡尔·韦格曼（Karl Wegmann）表示：“在围绕地中海的许多国家中，盐和石膏矿床现在可以观察到，现在以高于现代海平面的岩石而暴露出来。
Wegmann通过电子邮件告诉Live Science。为此，测量学家通过比较某些比例来计算岩石的年龄同位素，或核中中子数量不同于正常中子的元素。所有这些方法都像拼图拼图一样融合在一起，为研究人员提供了一种讨论遥远过去的通用语言。
地质时间尺度是一种科学工具，但它也是历史的文物。客观地测量诸如放射性衰变之类的特性可以告诉研究人员何时形成岩石层，但要取决于科学家，他们经常在其前任的工作基础上建立岩石，以决定如何将数据切成薄片并将数据切成地质时间范围。在计时地层学中，最有争议的问题之一是如何定义我们自己的时间。
吉尔说：“全新世是一个任意的时代。”大约12，000年前，全新世开始于最后一个冰河时代之后地球开始变暖。但是据吉尔（Gill）称，即使冰河时代的末端与向新时代的过渡相吻合，但地质重要性也比冰河时代的尽头更重要。
即使在今天，科学家仍在命名新的时间窗口，包括赤班时代以日本县的名字命名，在该县发现了定义年龄的沉积物。许多科学家和其他人声称，人类最近对地球的影响值得宣布新时代，即人类世，而其他学者则说资本法更准确地传达了自工业革命以来就极大地影响地球的社会系统。
编者注：此故事已更新以纠正卡尔·韦格曼（Karl Wegmann）的标题。他是北卡罗来纳州立大学的副教授，而不是北卡罗来纳大学。
最初出版现场科学。
