清晰的图像显示了刺猬脊柱的内部，并显示出类似柑橘的结构

刺猬脊柱内部的详细微观图像显示，其内部结构与柑橘类水果的内部结构相似，这可能解释了它们的强度和灵活性。

为了庆祝英国刺猬保护协会于 4 月 30 日至 5 月 6 日举办的“刺猬意识周”，诺丁汉大学纳米和微观研究中心 (nmRC) 的一个团队进行了调查脊柱使用一系列材料表征技术，包括X射线光电子能谱（XPS）和扫描电子显微镜（SEM）。

研究人员对刺的内部和外部进行了微尺度成像。最令人惊讶的结果之一是对刺的横截面进行成像，该图像显示了支撑段和空心部分，类似于柑橘类水果被切成两半时的样子。图像还显示，刺的外部具有肋状表面纹理和鳞状微结构。

nmRC 与当地慈善机构 Hedgepigs 合作开展此项目，以提高人们对通过向公众展示刺猬脊柱的内部结构——这是他们可能从未见过的东西。nmRC 的 XPS 技术员 Hannah Constantin 博士是刺猬的忠实粉丝，她与诺丁汉大学签约成为“刺猬友好校园”，她与电子显微镜技术员 Lorelei Robertson 一起拍摄了刺猬脊柱的图像。

汉娜说：“小时候，我父母的花园里经常有刺猬，我很怀念它们。成年后，我越来越少看到它们，经过一番研究，我发现自 2000 年以来，英国的刺猬数量下降了 50%。我决心采取行动，发现了‘刺猬友好校园’计划，并签约诺丁汉大学。慢慢地，这个团体成长起来，现在我们已获得‘刺猬友好校园’银牌资格，目前正在努力争取金牌。”

“nmRC 帮助提高人们对刺猬的认识真是太好了，我非常想参与其中。让人们谈论刺猬是帮助我们这些带刺朋友的一个很好的起点。我们使用 XPS 和 SEM 研究了刺猬刺的元素组成和结构。这很重要，因为它将为环保人士提供重要信息，使他们能够继续开展令人惊叹的工作。”

虽然该项目没有分析刺猬刺内部结构背后的原因，但刺猬爱好者汉娜表示：“我认为鳍片可以让刺猬具有良好的强度重量比。空心刺猬很轻，但容易弯曲或压碎。完全实心的刺猬刺会很坚固但很重。鳍片可以抵抗弯曲和挤压，但不会增加太多重量，而且它们的径向排列可能在（几乎）所有方向上增强了它们。

这些刺猬刺是由当地刺猬救援慈善机构 Hedgepigs 的 Deborah Korn 慷慨捐赠的。研究结果已整理出来，并制作了一本简短的电子小册子和两张海报作为教育资源。

刺猬救援慈善机构 Hedgepigs 的创始人 Deborah Korn 评论道：“刺猬意识周非常重要，它凸显了我们国家最喜爱的野生动物物种之一的困境。自从剑齿虎时代以来，刺猬就一直存在。但它们现在作为一个物种面临着巨大的压力。”

“它们目前被列入英国红色名录，这意味着它们濒临灭绝。我们人类是它们生存的主要问题，但我们也可能是它们成功并在未来几千年继续生存的原因。如果我们能够帮助它们物种生存，我们就必须尽一切努力去了解它们。在这次刺猬宣传周，我们非常自豪能够帮助诺丁汉大学使用令人难以置信的成像技术以新的方式观察刺猬的刺。”