SpaceX 的第三次星际飞船发射成功，未发生爆炸，但在重返大气层时失踪

周四上午，SpaceX 强大的星际飞船和超重型火箭从德克萨斯州完成了第三次更成功的轨道试飞，升空途中没有出现 2023 年前两次试飞中出现的爆炸现象。

然而，在坠落过程中，火箭的破坏性仍然更大，第一级助推器以超过 600 英里/小时的速度撞上墨西哥湾，上级飞船在绕地球半圈重返大气层时解体。不过，SpaceX 官员认为整个任务是成功的。

SpaceX 评论员兼质量系统工程经理凯特·泰斯 (Kate Tice) 表示：“这是我们试飞中飞到的最远距离，但飞得越远，我们就能获得越多的数据，而这最终是衡量成功的标准。考虑到我们当时的状况、已经飞到哪里，以及助推器和星际飞船本身已经飞到了多远，我认为今天是一个巨大的成功。”

美国联邦航空管理局 (FAA) 周三晚间宣布，已向 SpaceX 颁发了轨道飞行测试 3 号许可证，这枚 396 英尺高的火箭于美国东部时间上午 9:25 从该公司位于德克萨斯州博卡奇卡的星际基地发射场发射升空。

SpaceX 正在继续从德克萨斯州进行试飞，但已表示计划在航天器投入使用后将运营转移到太空海岸。SpaceX 已经开始在肯尼迪航天中心建造星际飞船发射塔，并正在商谈在卡纳维拉尔角太空军基地建造一个发射场。

美国宇航局也在热切期待星际飞船的实现，以便它能够支持阿尔忒弥斯三号任务，作为着陆器，自 1972 年阿波罗 17 号以来，首次将人类（包括第一位女性）带回月球表面。该任务最早可能在 2026 年 9 月进行。

美国宇航局局长比尔·尼尔森在 X 上发文称：“祝贺 @SpaceX 试飞成功！星际飞船已飞向天堂。我们将携手通过阿尔忒弥斯计划大步迈进，让人类重返月球，然后展望火星。”

不过，要实现这一目标，还需要更多 SpaceXSpaceX 首席执行官埃隆·马斯克表示，必须继续从德克萨斯州发射火箭，2024 年计划发射多达六颗火箭。第三颗火箭是其努力的又一步。

超重型火箭助推器的 33 台猛禽发动机在升空时可产生超过 1700 万磅的推力，其性能与上一次飞行一样出色。它们一直处于点火状态，直到 SpaceX 执行热分级机动，在此期间，除三台猛禽发动机外，其余所有发动机都关闭，同时让星际飞船上级点火并安全分离。随后，星际飞船继续爬升进入太空，进行亚轨道飞行，向东飞行，试图溅落到印度洋。

11 月的第二次发射尝试中，超重型火箭助推器在返回墨西哥湾途中爆炸，星际飞船在完成上升燃烧之前自毁。

不过，这次，超重型火箭助推器离地球更近了，虽然没有完成 SpaceX 的计划，但在墨西哥湾表面上方进行了一次受控燃烧，以展示其着陆能力，类似于猎鹰 9 号第一级助推器的着陆方式。不过，SpaceX 失去了对助推器的控制，当它撞到水面时，时速仍超过 600 英里。

随后，人们的注意力转向了星际飞船上面级，因为它在发射后不到 10 分钟就完成了燃烧，并开始了 30 分钟的滑行阶段，在此期间，SpaceX 进行了一些新的测试，包括打开和关闭航天器的有效载荷舱门以及在航天器上进行燃料转移演示。

通过与 SpaceX 星座相连的 Starlink 卫星传送的重返大气层图像显示，飞船周围在 62 英里高度以下积聚了等离子体，在直播期间，SpaceX 员工的欢呼声在背景中一波波响起。图像被切断，星际飞船仍在约 46 英里的高度以 16,500 英里/小时的速度飞行。

马斯克在 X 上发帖称：“这太疯狂了。我们从未见过超热等离子体实时生长。”

SpaceX 公司的丹·霍特在直播中表示：“我们预计星际飞船无法在撞击中幸存。我们不会回收任何硬件。”

霍特表示，星链广播的数据与跟踪和数据中继卫星同时中断，这可能意味着航天器在重返大气层时解体。

“我们确实有可能失去飞船，说实话，这种情况一直存在，”泰斯说。“我们不知道飞船能飞多远。我们飞得越远，收集的数据越多，这才是最大的胜利。”

霍特证实，28 号飞船已失踪。

“所以今天没有溅落，”他说。“看到我们这次取得了如此大的进展，真是令人难以置信。我们有几个雄心勃勃的目标——我们在星际飞船进入大气层时能够利用这些目标。这是我们第一次飞越我们的星球，这真是太不可思议了。”

最终，根据计划，作为航天器可重复使用设计的一部分，两个半体都将实现垂直安全着陆。

全副武装的火箭从一座 469 英尺高的发射集成塔发射，SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克将其称为“Mechazilla”。它旨在将来在超重型火箭助推器返回时借助两个被称为“筷子”的旋转金属臂将其捕获，但这要等到未来的测试发射时才能实现。

4 月和 11 月的发射都没有按计划结束，而是以爆炸告终。第一次尝试中，超重型火箭助推器和星际飞船上级未能分离，促使 SpaceX 在飞越墨西哥湾时发出自毁指令。发射台也遭到破坏，不过 SpaceX 对此进行了改进，使其在第二次发射后完好无损。

第二次尝试中，首次使用热分级技术成功分离，但超重型火箭在坠入水面时仍然爆炸，而星舰上面级虽然进入太空，但未能完成上升燃烧，并启动了自动自毁程序。

SpaceX 网站上的发射预览显示：“星际飞船的第二次飞行测试取得了许多重大里程碑，并为继续快速开发星际飞船提供了宝贵的数据。”“这些飞行测试都只是测试。它们不是在实验室或试验台上进行，而是将飞行硬件置于飞行环境中以最大限度地学习。”

尽管发生了爆炸，但从技术上讲，星际飞船的上级火箭还是成功进入了太空，成为有史以来进入太空的最强大的火箭。它超过了美国宇航局的太空发射系统火箭在 2022 年执行阿尔特弥斯一号任务时将猎户座太空舱送入太空时产生的 880 万磅推力。

对于第三次飞行，SpaceX 最初的计划是尝试在太空中重新点燃上面级的六个猛禽发动机之一，并尝试进行受控再入，但当火箭接近再入时，团队选择放弃这一计划。

即使它完成了点火，也从来没有计划尝试以任何形式在无人飞船上着陆，就像它的猎鹰 9 号第一级助推器那样。

前两次尝试计划在夏威夷附近的太平洋上着陆，而这次飞行路线改为印度洋，这在尝试新火箭功能时可以保证更多的公众安全。

SpaceX 网站上的帖子写道：“这种快速迭代的开发方法是 SpaceX 所有重大创新进步的基础，包括猎鹰、龙飞船和星链火箭。在我们致力于构建一个完全可重复使用的运输系统时，递归改进至关重要，该系统能够将机组人员和货物运送到地球轨道，帮助人类重返月球，并最终前往火星及更远的地方。”

2024 年奥兰多哨兵报。

由 Tribune Content Agency, LLC 分发。