随着科学家们对从英国布里斯托尔附近的采石场取回的爬行动物的身份进行反复争论，一具微小的骨骼成为了一场大辩论的主题。现在，最初将其称为世界上最古老蜥蜴的研究的作者们回应了对其发现的批评，证实“这种小型布里斯托尔爬行动物确实是世界上最古老的现代蜥蜴。”
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这是 2017 年发表的原始研究的主要作者 David Whiteside 博士的说法。科学进步2022 年，后续文章现已发表在《皇家学会开放科学》上。这两篇论文都以一种小型爬行动物为中心，这种爬行动物是从代表英格兰最新三叠纪的一小块土地上的采石场中发现的。
它被命名为小隐蚁，并且大约有 2.05 亿年的历史（至少），它不仅被宣布为已知最古老的，但化石的发现将这些动物的出现推迟了 3000 万年。预计这样的消息会引起一些争议，但该团队有信心在 2022 年对样本进行了足够彻底的检查，以支持他们的说法。
“因此，我们感到惊讶，甚至可能感到震惊，因为在 2023 年，另一个学术团队提出隐花属不是蜥蜴，甚至不是蜥蜴亲戚，”合著者迈克尔·本顿教授在一篇文章中说道。发布，“但实际上是一种主龙类，与鳄鱼和恐龙的关系更密切。”
最早蜥蜴的生命还原，小隐蚁。
图片来源：拉维尼娅·甘多菲
学术界其他地方也提出了担忧，因此团队回去检查他们原来的工作。科学很少是一个线性过程，这种考虑和评估替代假设有效性的开放性对于科学家确保他们继续朝着正确方向前进的方式至关重要，正如我们在一项研究中发现的那样采访 Jim Al-Khalili 教授。
布里斯托尔团队返回原始标本并进行扫描，发现隐藏在岩石下的化石，包括 X 射线和 CT 扫描。结果显示，大部分的担忧都是错误的，头骨、颌骨、牙齿和四肢骨的所有细节都被证实是错误的。隐花属是蜥蜴，而不是主龙。他们在最新的研究中包含了所有额外的材料，以便任何人都可以深入研究并仔细研究细节。
“所有这一切的结果必须通过系统发育分析来测试，”怀特塞德说。 “这是我们对数百个解剖特征进行编码的地方隐花属和其他现代蜥蜴和化石蜥蜴，以及各种祖龙形态。我们一次又一次地进行分析，得出了我们最初的结果，即布里斯托尔小爬行动物确实是世界上最古老的现代蜥蜴。”
恭喜，隐花属。
该研究发表于英国皇家学会开放科学。
