大约 6600 万年前，一颗巨大的小行星撞击了地球。这众所周知，撞击者消灭了非鸟类恐龙，并在尤卡坦半岛边缘留下了一个巨大的陨石坑，但它可能并不是单独行动的。新的研究表明，在同一时期，第二块较小的太空岩石撞击了我们的星球，在大西洋深处形成了一个 9.2 公里（5.7 英里）的陨石坑。
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纳迪尔陨石坑是时间回到 2022 年，位于西非几内亚海岸附近，位于大西洋海底 300 米（984 英尺）处。据信，它是在白垩纪末期（大约 6600 万年前）形成的，恰是希克苏鲁伯火山撞击时发生的。然而，直到现在，其具体情况仍不清楚。由于这项新研究以无与伦比的细节绘制了陨石坑的地图，研究人员终于证实了它是如何形成的。
利用高分辨率 3D 地震数据，该团队能够“毫无疑问”地确定该陨石坑是由撞击造成的。
研究作者 Uisdean Nicholson 博士在一份报告中写道：“这是第一次用这样的高分辨率地震数据对撞击结构进行全面成像，这是一个真正的信息宝库，可以帮助我们重建这个陨石坑是如何形成和演化的。”施普林格自然博客文章关于最新的研究。
“全世界大约有 20 个已确认的海洋陨石坑，但没有一个能以接近这种细节水平的方式拍摄到。这真是太精致了，”尼克尔森在另一份报告中补充道。陈述。
“理解它的一种方法是考虑怀孕超声波。几代人之前，超声波会显示颗粒状斑点。现在您可以以令人难以置信的细节以 3D 形式看到婴儿的特征，包括所有内脏器官。我们已经从 2D 模糊成像转变为令人惊叹的纳迪尔陨石坑高分辨率成像。”
从这些特殊的图像中，我们可以更清晰地了解 6600 万年前陨石坑形成时所发生的情况。例如，研究小组现在知道小行星本身比之前想象的要大，宽约 450-500 米（1,476-1,640 英尺）。他们还相信它来自东北约 20-40 度，并以惊人的 72,000 公里（44,700 英里）每小时的速度撞击地球 - 尽管这仍需要通过一组新的撞击模型进行验证。
此外，该研究还揭示了撞击后事件的时间表。
“撞击和中央隆起形成后，火山口周围的软沉积物向内流向疏散的火山口底部，形成可见的‘边缘’。撞击引起的地震似乎液化了整个高原海底下方的沉积物，导致海底下方形成断层，”尼克尔森解释道。
“随着高原边缘塌陷到海洋以下，这种影响还与大规模山体滑坡有关。除此之外，我们还看到了一系列证据海浪离开火山口，然后又返回火山口，巨大的复苏疤痕保留了这一灾难性事件的证据。”
研究人员仍然无法准确确定该事件的年代，但正在继续对纳迪尔陨石坑进行研究，试图查明它在白垩纪晚期形成的时间，以及它与希克苏鲁伯陨石坑的潜在关系。
尼科尔森表示，人类历史上从未发生过如此规模的撞击，因此更多地了解它可能具有启发性——不仅可以了解更多关于结束恐龙统治的原因，还可以了解小行星撞击的总体情况。
“人类最接近看到这样的事情是”，尼克尔森说。“整个纳迪尔陨石坑的新 3D 地震数据是一个前所未有的机会，可以测试撞击坑假设，开发海洋环境中陨石坑形成的新模型，并了解此类事件的后果。”
该研究发表于通讯 地球与环境。
