几乎每个星系的中心都有一个。如果它持续不断地进食，则被称为活动银河核（AGN）。活动星系核是宇宙中最紧凑、稳定的能源——新的研究表明，科学家低估了这些极端宇宙物体发射的能量量。
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问题是灰尘。大约在它们的其他星系中，以及在我们自己的星系中，都存在着尘埃。灰尘吸收某些波长的光，使产生所述光的物体变暗。就像空气中的灰尘越多，颜色就越红一样，星际尘埃使活动星系核发出的光变红。这种影响一直被认为可以忽略不计，但事实证明它具有很大的影响。
“当我们的视线中存在小颗粒时，它们后面的物体就会显得更暗。在任何晴朗的日子里，当太阳看起来更暗淡时，我们都会在日落时看到这一点，”加州大学圣克鲁斯分校的主要作者马丁·加斯克尔博士在一份报告中说道。陈述。
该团队观察了 AGN NGC 5548 的发射，并能够测量 AGN 周围尘埃量的七种不同指标。这些结果大体一致，表明总红化程度比太阳附近恒星中所见的适度红化程度高 14 倍。如果我们考虑从银河系向外看时的调光效果，调光效果会高出 10 倍。
活动星系核主要发射紫外线，这种变红效应导致天文学家低估了捕获的光量。研究小组估计活动星系核在紫外线下的亮度可能是之前预期的 10 倍。
“不同红化程度指标之间的良好一致性令人惊喜，”加斯克尔说。 “它有力地支持了活跃星系核发射的简单理论。不需要对颜色进行奇异的解释。这使研究人员的工作变得更简单，并加快了我们对黑洞吞噬物质时发生的情况的理解。我们已经证明情况并非如此，典型的活跃星系核的远紫外光在很大程度上变暗了。”
研究结果发表在英国皇家天文学会每月通知。
