含砷抗生素对耐药细菌和疟疾来说是个坏消息

当一组科学家发现唯一一种已知的天然抗生素，其中含有砷，并显示出其治疗顽固细菌感染的能力时，他们以为自己找到了宝藏。但它的潜力还不止于此。现在，新的研究发现，它可能会成为另一种严重传染病——疟疾——的颠覆性治疗方法。

抗生素耐药性是当今世界面临的主要健康挑战之一。所谓的“超级细菌”是一种以及对或我们的药物变得越来越普遍。寻找新药来充实我们的武器库从未像现在这样紧迫。

在2019佛罗里达国际大学的一个研究小组发现，一种名为砷丝菌素的天然化合物，可以首次被描述三年前，一种广谱抗生素被发明。砷丝菌素（AST）的独特之处在于它是我们所知的唯一一种含砷的天然抗生素。

砷这个词可能让人联想到维多利亚时代的侦探小说。它确实是一种强大的毒药，也是一种有用的文学手段，但实际上你必须小心的是书籍本身——过去砷中毒的一个主要来源是用于和但 AST 并非纯砷，含砷药物在医学上已使用了一个世纪。

关于 AST 及其对难治性细菌的影响的新闻，例如分枝杆菌– 结核病的病因 – 很受欢迎，但发现者和疟疾研究小组之间的新合作表明，它也可以成为我们对抗这种疾病的有力工具。

疟疾不是细菌感染。它是由疟原虫属的一组寄生虫引起的疟原虫严重病例可能会致命。这是热带和亚热带地区的一个巨大问题，大多数病例发生在非洲，但最近发现的第一例二十年来，这一主题进一步引起了公众的关注。

疟原虫寄生虫通过雌性叮咬传染给人类按蚊蚊子。该团队专门研究了恶性疟原虫，这种疾病会导致严重的复发性疟疾，研究发现 AST 可以从一开始就阻止寄生虫感染蚊子，从而有可能在疟原虫感染人类之前就切断传播链。

“目前的抗疟药物并不能完全阻止疟疾传播，这意味着患者在康复之前可能会继续感染蚊子，”该研究的主要作者、细胞生物学和药理学副教授 Masafumi Yoshinaga 在一篇陈述。“开发新型强效多阶段药物对于确保消除和根除疟疾至关重要。我们发现 AST 是一种很有前途的先导化合物，可用于开发一类新型强效多阶段抗疟药。”

该团队已为他们的发现申请了专利，并将继续对 AST 进行研究。他们特别感兴趣的是其渗入人类红细胞的能力，红细胞是人体血液中的重要组成部分。疟原虫一旦寄生虫侵入人类宿主，它就会开始生命周期。

像这样的临床前研究需要很长时间才能进展到人体药物试验及其他试验，但研究团队对他们的研究结果持乐观态度。

“我们的研究令人兴奋的地方在于，它展示了 AST 与其他药物的化学差异，这让我们更接近更有效的药物，”团队成员 Barry P. Rosen 教授说。“在药物上市之前，我们还有很长的路要走，但这项基础性工作为实现这一目标铺平了道路。”

该研究发表在期刊上微生物。