为了进行海上石油和天然气作业，需要在极深的水下建造和维护设备，通常深度超过 50 米。对于潜水员来说，他们必须非常小心地潜水和上浮，每次潜水都需要花时间减压，以避免可怕的减压病。
减压病，又称减压病，是潜水的最大挑战之一。当潜水员下潜到深海时，由于海水的重量压在潜水员的身体上，他们周围的压力会增加。潜水员会吸入氮气等气体，直到其组织饱和，这意味着这些气体溶解在组织中，浓度与呼吸混合物相同。这会因压力而变化，因此潜水员必须在上下移动时进行调整。
如果不正确，后果将不堪设想。减压病是指压力变化过快，导致溶解的氮气在组织和血液中形成气泡。减压病是一种可能危及生命的疾病，会导致剧烈疼痛、精神错乱、瘫痪甚至死亡。一旦确诊，减压病可能需要在减压舱中呆很长时间才能重新适应，具体取决于病情的严重程度。
那么，对于需要几乎不间断地在海底操作设备的大型石油开采钻井平台来说，公司如何才能避免潜水员长时间等待适应新压力的过程呢？美国海军于 1957 年找到了一个彻底的解决方案 - 只需让潜水员每天 24 小时处于极端压力下即可。
饱和潜水
这个想法被称为Genesis 项目，标志着饱和潜水的开始，这是当今最危险但收入最高的工作之一。
饱和潜水是一种潜水技术，需要长时间处于压力之下，使身体所有组织与呼吸混合物（氦气或氮气）中的惰性气体达到平衡，然后长时间处于该压力之下。这些潜水员离开安全的陆地，进入加压生活区，然后通过潜水钟转移到水下栖息地。一旦饱和，他们将处于高压之下，呼吸氧气和氦气混合物数周，直到他们的值班结束，他们可以减压。
对于这些潜水员来说，生活是令人疲惫、幽闭和紧张的。呼吸这种特殊的混合气体会导致寒冷由于氦气的存在，饱和潜水员的全身都会受到伤害，长期暴露在恶劣的深度下可能会引发一系列医疗并发症，同时几乎存在死亡风险。为了将这些问题的风险降到最低，实施了许多严格的规定，从强制潜水时间到强制休假。这些风险加在一起，导致饱和潜水成为世界上最专业的工作之一，仅次于336就业人数2015 年在美国担任这一职务。
然而，尽管饱和潜水比以往更加安全，但一旦失误，后果将是致命的。最臭名昭著的例子是拜福德海豚事故耳鼻喉科。
拜福德海豚爆炸减压事故
这是 1983 年 11 月 5 日星期六，拜福德海豚石油钻井平台上的一项例行程序，四名潜水员从潜水返回，离开潜水钟，进入压缩的生活舱。生活舱包括 1 号舱和 2 号舱，前者是埃德温·科沃德和罗伊·卢卡斯休息的地方，后者是比约恩·伯杰森和特鲁尔斯·赫勒维克工作结束后进入的地方。2 号舱通过一个管子与潜水钟相连，潜水钟将连接到管子上，并由两名潜水看护员威廉·克拉蒙德和马丁·桑德斯操作的夹子固定。
在这种情况下，必须小心平衡压力，以确保潜水钟可以与潜水舱系统断开。投标人负责该程序，程序如下：
1.潜水钟门关闭。
2. 潜水钟内的压力增加，将门密封起来。
3. 1 号室与主干道隔离。
4. 将躯干减压至标准1个大气压。
5. 松开夹子，释放潜水钟。
尽管克拉蒙德对这一程序很有经验，但他还是犯了一个致命的错误。在第 2 步和第 3 步之间，当舱门关闭时，克拉蒙德意外地松开了潜水钟夹。现在，箱子对环境和舱室敞开，两者之间存在巨大的压力差 - 结果是爆炸性减压。所有四名潜水员都暴露在人体无法承受的极端压力梯度中，导致他们立即死亡。从箱子中冲出的空气迫使潜水钟偏离其位置，击中了船员，一人死亡，另一人重伤。
潜水员的死亡被认为是历史上。由于事故发生的速度很快，预计所有潜水员都会立即无痛地离开人世，但留下的场景却令人毛骨悚然。
压力差导致三名潜水员血液沸腾，几乎立即死亡。第四名潜水员的情况更糟——湍急的空气迫使他的身体穿过一条仅 60 厘米（24 英寸）长的缝隙，将重要器官和身体部位抛出 10 米（30 英尺）远。法医称，一些器官完好无损，“就像从身体里解剖出来一样”。
拜福德海豚号事故警示人们饱和潜水的危险性，并促使受害者亲属成立了北海潜水员联盟。随后的报告认定死亡原因是人为失误，但该联盟提起诉讼，声称船上安全设备不足。之后26年的战斗一份报告发现，舱室里有导致事故的设备故障，这意味着克拉蒙德没有责任。亲属们最终收到赔偿因失去亲人而悲痛。
