情绪调节可能取决于生命的前26个月内的大脑发育。
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研究人员有扫描大脑为了画出500多个婴儿和幼儿的详细图片大脑的发展在生命的头六年中。通过观察不同大脑网络内部和不同时间点上不同大脑网络之间的功能连通性，研究作者能够绘制出一系列“正常”发育模式的特征的认知里程碑。
此外，研究人员指出，与此典型增长图的偏差与认知能力在幼儿中。基于这一观察结果，他们说像研究中使用的脑部扫描一样，“可以提供有效的工具来监测规范功能开发”。
为了得出这些结论，研究作者分析了来自1,091次功能性MRI扫描出生到六岁。这使他们能够建立“八个功能网络的规范增长曲线”，包括主要，默认，控制，注意力和视觉网络。
例如，在视觉网络中，研究人员发现功能连通性（FC）通常在生命的前五个月中增加，与“高阶视觉功能，例如面部/对象识别和视觉关注”的出现相吻合。但是，此后，FC减少了，可能反映了视觉网络中不同子系统的微调和专业化。
这些作者写道：“视觉功能在认知发展中的重要性已经确定。” “例如，已经证明了婴儿视觉表现的测量（例如注意力和固定）可以预测神经认知能力的发展，”它们继续，从而突出了视觉网络中正常生长的重要性。
在生命的头两年中，另一个关键发现需要“边缘和控制网络的快速整合”，然后这两个枢纽之间的连通性稳定在26个月大左右。根据研究人员的说法，这“反映了情绪调节的形成”，并解释了为什么婴儿比自我抚慰更多地依赖孕产妇的情感，而幼儿则“在母亲无法获得的时期发展了“更独立，寻求注意力和逃避行为”。
研究人员想知道这项研究中确定的规范增长图如何影响认知发展，“与任务阳性网络和默认网络相关的异常……在神经发育障碍中已广泛观察到，例如注意力缺陷/多动障碍和自闭症。”因此，他们对参加研究的儿童的一部分进行了一系列认知评估，发现可以使用FC开发的波动来预测绩效水平。
他们写道：“具体来说，涉及主要，默认，控制和注意力网络的连接是关键预测指标。”他们说，这些发现总体而言，这些发现描述了“ [大脑]网络在婴儿早期的功能对于认知的发展至关重要。”
该研究已发表在杂志上大自然的人类行为。
