狼授粉吗？首次看到大型食肉动物吮吸花蜜

先不说鸟类和蜜蜂，爱吃甜食的狼可能在埃塞俄比亚高地原生开花植物的授粉过程中发挥着重要作用。埃塞俄比亚狼首次被记录以埃塞俄比亚红火扑克花的花蜜为食（剑刀藻）。

在埃塞俄比亚南部的贝尔山脉，科学家们连续四天观察到六只不同的埃塞俄比亚狼在烧红的扑克植物上觅食。

狼狼乱地舔舐滴着花蜜的身体，口鼻处就会积聚大量花粉。然后，它们会前往其他植物以获得更多多汁的花蜜，并可能在途中传播花粉。有些人在一次吸食花蜜的过程中会参观多达 30 朵花。

“当我看到贝尔山脉的牧羊人的孩子们舔花时，我第一次意识到了埃塞俄比亚红火扑克的花蜜。很快，我就尝到了它的味道——甘甜可口。当我后来看到狼做同样的事情时，我知道它们正在享受这种不寻常的能量来源，”牛津大学埃塞俄比亚狼保护项目的创始人兼主任克劳迪奥·西莱罗教授在一份报告中说道。陈述。

对花粉杂交犬科动物的独特观察具有几个有趣的含义。

首先，它是据报道唯一一种以花蜜为食的大型食肉动物。狼似乎也有可能（尽管没有得到明确证明）充当植物的传粉者。

不会飞的哺乳动物授粉是并非闻所未闻。小型有袋动物，如蜜袋鼯，以及更常见的生物，众所周知，它们通过运动传播花粉。然而，在如此大型的哺乳动物中看到这种行为是极其不寻常的，尤其是在通常以肉食为主的食肉动物中。

其次，这种行为可能需要社会学习的一个例子，因为研究小组观察到成年人将幼崽带到花田并向它们展示舔舐技巧。

这（西门犬）与土狼相似，其特点是头骨狭长，以及独特的红白相间的皮毛。不幸的是，该物种拥有世界上最稀有的野生犬科动物的称号，也是非洲最受威胁的食肉动物。据估计，目前存活的个体不足 500 只，仅存在于埃塞俄比亚高地的 6 个飞地中的 99 个群体中。

这种濒临灭绝的物种不仅是一种真正具有魅力的生物，而且这些最新的观察结果也强调了它在更广泛的生态系统中发挥基础作用的潜力。

“这些发现凸显了我们对于世界上最受威胁的食肉动物之一还有很多了解。它还展示了生活在美丽的非洲屋脊上的不同物种之间相互作用的复杂性。这个极其独特和生物多样性的生态系统仍然受到栖息地丧失和破碎的威胁，”主要研究作者、埃塞俄比亚狼保护计划博士后研究员桑德拉·莱博士补充道。

该研究发表在期刊上生态。