大象拥有对抗气候的超能力，但我们却让它们消失

大象是天然的生态战士，可以吸收碳，因此保护它们的数量对环境和物种都至关重要。大象的碳补偿能力长期以来一直被忽视，而我们却将其视为应对气候危机的工具。但现在，新的研究报告了大象碳补偿能力的关键影响。对森林生态系统的影响。

大象自然有助于封存这对于防止地球进一步变暖至关重要。然而，随着它们的数量在过去约 30 年内下降超过 80%，我们可能很快就会失去这种至关重要的环境稳定剂。

保护大象的理由

不想大多数人都支持将野生大象灭绝的论点，但历史已经证明，仅仅享受它们的存在并展示它们对维持生物多样性世界的重要性还不足以推动行动。现在，研究人员希望通过重新思考野生大象种群如何决定我们保护地球的斗争，最终让那些有能力做出重大改变的人改变主意。

“我们现在可以得出一个有力的结论，如果我们失去森林象，我们将对全球气候变化缓解造成不利影响，”新论文的资深作者、圣路易斯大学生物学助理教授斯蒂芬·布莱克博士在一篇陈述。“决策者必须认真对待森林象对减缓气候变化的重要性，以便为大象保护提供所需的支持。森林象在全球环境中的作用太重要了，不容忽视。”

大象如何塑造环境

大象在觅食时非常挑剔，会选择较小的植物和树木来撕碎作为食物。奇怪的是，这些体型适中的植物物种的碳密度也较低，这意味着它们生长迅速，争夺资源，但实际上在储存碳方面却无能为力。高碳密度的树木更大，生长更慢，通过吸收二氧化碳从环境中吸收更多的碳₂并通过光合作用将其转化为生物质。

通过选择性地啃食对地球贡献不大的小型植物和树木，同时与对环境更有益的物种竞争，大象有效地减少了森林的密度，就像人类林业工作者一样，促进了某些植物和树木的生长。这导致碳储量最高的树木茂盛，这对每个人来说都是好消息。

大象也是森林的园丁，它们四处游荡，吃着果实，这些果实在它们的消化系统中变成种子和肥料。这些营养丰富的混合物被它们的胃带到森林的各个角落，然后它们可以作为粪便散布到远离母树的地方。这些粪便随后变成了森林中一些最大的树种，进一步提高了森林栖息地作为碳储存的价值。

如果我们失去了大象怎么办

是生而自由基金会最近主办的一次讲座，专家小组讨论了地球自然技术（如大象的碳封存潜力）受到非法捕杀和战利品狩猎业威胁的诸多方面。如果我们对这些威胁的应对行动太慢，我们可能会失去大象，而大象也会随之失去该物种数千年来免费为地球提供的环境服务。

“非洲曾有 1000 万头大象，现在只剩下不到 50 万头，而且大多数种群都生活在孤立的地区，”布莱克继续说道。“这些大象的濒危程度从‘濒危’到‘极度濒危’不等，过去 30 多年来，它们的数量下降了 80% 以上。”

“现在我们面临选择。作为全球社会，我们可以继续猎杀这些高度社会化和聪明的动物并看着它们灭绝，或者我们可以找到阻止这种非法活动的方法。”

“拯救大象，帮助拯救地球，真的就这么简单。”

该研究发表于美国国家科学院院刊。