在 JWST 的图像中几乎看不到 GN-z11 星系有一个可能被第三族恒星照亮的光环。
图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI、Brant Robertson（加州大学圣克鲁斯分校）、Ben Johnson（CfA）、Sandro Tacchella（剑桥）、Marcia Rieke（亚利桑那大学）、Daniel Eisenstein（CIA）。
JWST 对 GN-z11 星系的观测揭示了银河晕中的一团氦，其中可能包含备受追捧的第一代恒星。
像太阳这样的恒星含有仅在恒星生命最后阶段才形成的金属。这些元素来自前几代恒星，这些恒星产生了这些较重的元素，作为它们给宇宙的临别礼物。太阳被称为第一族恒星，而它的前身含有较低的金属比率被称为。通过回顾过去或寻找老化缓慢的低质量恒星，可以看到一些第二星族恒星。
长期以来，天文学的首要任务之一就是试图寻找，那些没有前身，而是由大爆炸留下的原始材料形成的。我们还没有做到这一点，但现在可能已经很接近了。
七年来 GN-z11 是最，由哈勃太空望远镜发现，其距离于 2015 年确定。JWST– 但它已经回馈了 GN-z11 的地位，揭示了曾经发现过所谓的“氮”留下的氮” 恒星质量是太阳的 5,000-10,000 倍。
由于恒星的质量越大，其寿命就越短，因此在这样的物体活跃时，只有很短的时间来捕获它。道路上的第一步是确定可以找到可能形成第三族恒星的原始气体的地方 - 这就是 JWST 现在可能已经做的事情。
Roberto Maiolino 教授领导的团队使用 JWST 的近红外光谱仪在 GN-z11 的光环中发现了一团氦气。
“事实上，除了氦气之外，我们没有看到任何其他东西，这表明这个团块一定是相当原始的，”麦奥利诺在一份报告中说。陈述。 “这是理论和模拟所预期的，在这些时代的特别巨大的星系附近，应该有少量的原始气体残留在晕中，这些气体可能会坍缩并形成第三族星团。”
事实上，马伊利诺认为我们没有直接看到的第三族恒星可能是点燃这种气体的原因，光谱中双电离发射线的宽度暗示了这一点。
尽管恒星比二手气体亮得多，但它们也小得多。我们看到的 GN-z11 是在宇宙形成后仅 4 亿年的时候，所涉及的巨大距离使得星团，更不用说单个天体，都异常难以解析。尽管如此，JWST 计划在这个重要的星系上花费更长时间，以建立更高分辨率的图像。现在，他们知道该去哪里寻找，麦奥利诺和同事希望利用这些更深入的观察来寻找在像他们所发现的那样的原始斑块中新出现的恒星。
如果这个团队是对的，我们将会大饱口福，因为有迹象表明他们正在追逐的最重恒星的质量至少是太阳的 500 倍。这些可能与被发现的氮遗留物的“天体怪物”不相符，但它们的质量可能比我们银河系或附近任何恒星的质量都要大。总的来说，他们预计这个初始星团释放的光量约为太阳的 200 亿倍。
