到目前为止，H5N1 牛群的爆发仍然仅限于奶牛群，而不是专门为肉食而饲养的奶牛群。
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高致病性 H5N1 禽流感病毒在家禽中传播，野鸟，以及一些哺乳动物全球首次在美国牛的牛肉中检测到该物种。这些肉并未进入食品供应——但最近检测到牛奶中的病毒碎片，这让一些人质疑我们是否可以完全相信食物系统永远不会成为人类传播的来源。
美国农业部动植物卫生检验局 (APHIS)宣布5 月 24 日星期五，对 96 头奶牛的牛肉进行了流感病毒颗粒检测。一头牛的组织样本（包括肌肉）检测呈阳性。由于这头牛因表现出患病迹象而被扑杀，食品安全检验局（FSIS）强调它不可能进入食品供应。
公告称：“这些行动进一步增强了人们对我们现有食品安全体系正在发挥作用的信心。”并补充道，“美国农业部对肉类供应是安全的充满信心。”
到目前为止，疫情的爆发仅限于乳牛，并且在肉类饲养的牛群中没有检测到病毒。早在四月份，当在巴氏灭菌样本中检测到失活的 H5N1 片段时，人们就商业牛奶供应提出了类似的问题，但片段失活的事实表明，我们对病毒的最佳防御乳源性病原体– 巴氏灭菌 – 正在按预期进行。任何风险都可能因消费而产生原料奶，即使在最好的情况下，这也是一个非常糟糕的主意。
然而，对于牛肉来说，事情可能就没那么简单了。 APHIS 表示，它继续建议将所有肉类烹饪到安全的内部温度，以杀死可能潜伏的任何微生物，但事实是，牛肉经常被生吃，甚至生吃。
食品安全和兽医健康专家盖尔·汉森博士在接受采访时表示，这一事实纽约时报，可能意味着该机构对肉类供应总体安全的信心还为时过早。汉森说：“因此，在科学证实或否认这些假设之前，政府机构的保证再次继续削弱公众的信心。”
然而，我们有理由相信，即使是稀有牛肉也可能是安全的。在关于在奶牛组织中检测到 H5N1 的公告中，APHIS 还详细介绍了农业研究服务处 (ARS) 进行的一项实验。一些汉堡肉饼中添加了大量的 H5N1，然后将它们煎至不同的温度并进行测试。
“在 145 度（中度）或 160 度（全熟）的汉堡中不存在病毒，这是 FSIS 推荐的烹饪温度，”他们说。 “即使将汉堡烹饪到 120（罕见）华氏度（远低于建议温度），也能基本上灭活病毒。”
他们传达的信息很明确——只要遵循有关烹饪、处理和巴氏灭菌的常规预防措施，肉类或牛奶，即使来自受感染的奶牛，也应该可供人类安全食用。
H5N1 流感持续蔓延的消息很难让人不感到担忧。病毒已经到达最偏远的角落我们的星球，影响着物种我们可能没有想到会变得脆弱。虽然美国奶牛疫情已导致两起记录人类病例到目前为止，两人都已康复，仅出现轻微症状。病毒必须弄清楚人与人之间的持续传播是否具有真正的大流行潜力没有被看见。
但如果我们不想梦游到下一次卫生紧急情况至关重要的是，美国农业部等机构密切关注疫情的进展情况，这样的分析是其中的重要组成部分。
