这西皮爪龙兽脚类恐龙在化石记录中存在了超过 1.13 亿年，其肠道和肝脏仍然可见。
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当你了解化石时，你会开始看到诸如“2.65亿年前“ 和 ”可以追溯到侏罗纪”好像这没什么大不了的。化石可能非常古老，但它们如何能保存这么久，而动物的骨头却在短短几年内就腐烂了呢？
这一切都取决于动物死亡的条件，以及它们死后遗体的处理情况。 IFLScience 亲眼目睹了人类的骨骼化石巨大的海怪1.5亿年前，它正在把东西吃掉一半。作为化石专家 Steve Etches MBE告诉《IFLScience》，上龙——一种古老的海洋爬行动物——保存得如此完好的部分原因是它在死亡时翻滚，面朝下躺在泥里时仍保持着微笑。
“它是颠倒的，这很好，因为实际上，这是最好的一面，”埃奇斯说。 “当你在壁架或其他地方发现化石时，我们总是把它们颠倒过来，因为当它死后，掉进泥里的部分不会受到干扰。总是最上面的一面开始更快地退化。”
软组织通常分解得相当快，尽管我们确实发现了保存完好的皮肤碎片的罕见例子（即使其中一些被证明是赝品）。至于是什么让这些骨头在数百万年里保持完好无损，这一切都归结于化石化。
什么是石化？
化石可以有多种形式，但最好的化石通常是在动物迅速被沉积物包裹时形成的——就像我们颠倒的巨型海怪一样——沉积物可以是泥土或火山灰的形式。随着沉积物的堆积，它会石化，这意味着它会变成岩石，将动物锁在原地。
半矿化是最常见的石化类型，当来自地面、湖泊或海洋的水将矿物质带入有机组织时，就会发生这种现象。最终，积累了足够的沉积物来形成一种内部铸件，它可以由方解石、铁或——就像这个令人惊叹的美丽的例子一样蛋白石蛇颈龙– 二氧化硅。
这些矿物质取代了骨骼内的有机材料，如胶原蛋白和其他蛋白质，直到化石含有比原始骨骼更多的矿物晶体。你在化石猎人的天堂发现的那些白垩菊石就是侏罗纪海岸被方解石填充，而令人惊讶的愚人金例子是由黄铁矿组成的。
的一个样本小盗龙桂带有骨头和羽毛的，陈列在中国古动物博物馆。
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如果您想以一种有趣的方式向热心的年轻科学家展示矿物质如何创造内部铸件，国家公园管理局有一个很棒的练习，您可以尝试使用盐水制作海绵内部模型。
化石都是骨头吗？
不。化石可以是过去生命的任何痕迹或遗迹，可以是脚印、洞穴、一小片皮肤或骨头。作为澳大利亚博物馆解释说，化石这个词取自拉丁语化石，这只是“挖出来”的意思，它不是特定于骨头的。
动物的骨头会腐烂吗
一种叫做分解生态系统的东西可以使动物遗骸快速暴露在自然环境中，德文·菲诺蒂博士他在 2023 年 CURIOUS Live 演讲中向 IFLScience 讲述了这一切。”分解从技术上讲，“有机物质”被定义为其他生物体对有机物质的消耗，[并且]与水等物理侵蚀力对有机残留物的物理降解不同。分解生态系统以尸体为中心，作为一种资源，主要用于食物，但许多生物体也会将其用作繁殖地、苗圃和庇护所。”
一旦分解生态系统饱和，通常留下的就是骨头，我们可以从中学到令人惊讶的数量骨骼遗骸比一般尸体停留的时间更长。然而，它们不会永远存在，因为即使是动物骨头最终也会分解。这可能需要几年的时间，但骨骼中发现的美味胶原蛋白是人类的食物来源细菌和真菌它将吞噬它，直到残骸最终崩溃。
所以，如果你想在接下来的几亿年里像化石一样存在，那么是时候写下非常详尽的埋葬愿望了。
