你从出生时学习的语言可以决定哪些语言回路获得最多的额外连接。图片来源：MPI CBS
以德语和阿拉伯语为母语的人的大脑明显不同，处理各自语言的特定性质所需的区域的连通性有所增强。这项工作不仅解释了为什么人们可能会发现学习一种与母语结构截然不同的语言特别困难，而且还提高了有关语言影响力的有争议的说法的可信度。
这萨皮尔-沃尔夫假说认为语言结构塑造了我们的世界观和思维方式。愤世嫉俗者认为语言学家会这么说，因为这使他们变得更加重要，但这个想法甚至在专家中也存在争议。然而，科幻小说作家却抓住了这一点。例如，母语系列想象通过改变语言来创造一个更加平等与和平的世界。影片中呈现了一个极端的版本到达，了解外星语言可以预见未来。
人们不必相信这样的幻想就能认识到，德语和阿拉伯语等截然不同的语言以截然不同的方式对大脑造成负担。马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的一个团队在《NeuroImage》杂志上报告说，从出生开始学习的后果在大脑的结构方式中是可见的。
作者使用磁共振断层扫描研究 47 名 19-34 岁以德语为母语的人以及相同数量的以阿拉伯语为第一语言的人的大脑连接。参与者受过高等教育，但都只说一种语言。为了减少混杂因素，所有参与者都是右手。
“以阿拉伯语为母语的人的左右半球之间的连接性比以德语为母语的人更强，”资深作者说阿尔弗雷德·安万德博士在一个陈述。另一方面，说德语的人有更多连接的左半球语言网络。
作者将这些观察结果归因于阿拉伯语将独立不可发音的词根和单词模式与德语复杂的语法结合起来对相关大脑区域的要求。与其他闪米特语言一样，阿拉伯语是从右向左阅读的，这会同等地激活大脑的右半球和左半球。像德语这样从左到右运行的印欧语言更侧重于左半球。
对于那些了解大脑周围方式的人来说，说德语的人更强的连接性表现在半球内额顶/颞叶语言网络中。除了半球之间更紧密的联系之外，说阿拉伯语的人还受益于颞顶叶词汇语义网络中的额外连接。
“大脑连接受到童年时期学习和环境的调节，这会影响成年大脑的处理和认知推理，”安万德补充道。
之前的研究研究表明，大脑不同区域的激活程度取决于所处理的语言。因此，有长期的遗产也就不足为奇了，就像从小练习一项运动可以锻炼所需的肌肉一样。然而，之前还没有用这种规模的样本显示过这种效果。
这些额外的连接应该使特定语言的使用者更容易学习其他语言，虽然不一定相似，但大量使用相同的大脑区域。他们还可以帮助学习其他技能，这些技能同样利用通过早期接触相关语言而开发的领域。
该团队有兴趣了解晚年学习语言在多大程度上可以复制年轻时对大脑的影响。当阿拉伯移民开始学习德语的过程时，他们将反复观察他们的大脑连接。一些先前的研究表明成年后学习的语言，甚至可能是第二语言小时候学过，在大脑的不同部分与母语系统进行处理。
该研究发表于神经影像（开放访问）。
