不幸的是，研究中的蠕虫没有达到这个规模。图片来源：Nataniil / Shutterstock.com
你是否曾经因为饥饿而毁掉了一个夜晚？作为研究人员，您似乎并不孤单索尔克研究所研究发现，即使是蠕虫在饥饿时也会做出可疑的决定，并且这些发现揭示了我们的胃与大脑对话方式背后的分子基础。
索尔克分子神经生物学实验室副教授、《自然》杂志上发表的一篇论文的资深作者斯里坎斯·查拉萨尼 (Sreekanth Chalasani) 表示：“动物，无论是不起眼的蠕虫还是复杂的人类，都会选择喂养自己来生存。”公共科学图书馆遗传学，在一个陈述。
“分子的亚细胞运动可能推动这些决定，并且可能是所有动物物种的基础。”
迷你蠕虫秀丽隐杆线虫该研究希望揭示肠道如何发出饥饿信号来改变生物体的行为。为此，他们用硫酸铜形式的驱虫剂墙将蠕虫与食物源分开。凡是胆敢跨越毒障的虫子都会遭殃，它们会为了一顿饭而冒险吗？
结果显示，是的，他们会的，大约两到三个小时的饥饿期就足以开车线虫鲁莽地决定跨越障碍。然后，他们仔细观察了这些蠕虫，看看是什么驱动了这种行为。
作为线虫，在解剖学上，我们比人类简单得多，但幸运的是，我们在分子水平上有许多相似之处。这使它们成为一个很好的模型生物体，因为研究人员可以从它们更适合研究的身体计划中收集适用的见解。
对饥饿蠕虫肠道分子的检查显示出两种转录因子蛋白的活性：MML-1 和 HLH-30。当研究人员删除它们后，饥饿的蠕虫不再愿意跨越有毒的硫酸铜线来进食。
这些相同的蛋白质可能是人类对饥饿的行为反应的幕后黑手，我们的意思是当你需要一点零食时你会大喊大叫。
“线虫查拉萨尼实验室的博士后、共同第一作者莫莉·马蒂 (Molly Matty) 说：“它们比我们想象的还要复杂。” “它们的肠道感觉到食物缺乏，并将其报告给大脑。我们相信这些转录因子的运动可以引导动物做出风险回报决策，比如穿过令人不快的障碍去获取食物。”
研究人员的下一步是研究这些转录因子蛋白在活性和非活性状态之间翻转的方式，以及这如何帮助我们理解为什么人类有时会为了三明治而冒险。
