梅迪奈哈布拉美西斯三世太平间神庙的浮雕插图，展示了埃及与海洋民族之间的三角洲之战。
图片来源：未知艺术家支付拉美西斯三世的费用维基共享资源（公共领域）
就在 3,200 多年前，人们一定感觉人类正在达到前所未有的高度。在东地中海、北非和近东，一系列复杂且高度组织化的文明通过外交、贸易和交流相互联系起来。文化蓬勃发展，城市崛起。然后，一切都崩溃了——没有人真正确定原因。
受到所谓“青铜时代崩溃”影响的一些主要社会是美索不达米亚的中亚述帝国，巴比伦人、安纳托利亚赫梯帝国、特洛伊人、，以及克里特岛的米诺斯人。对于大多数这些社会来说，接下来是一个“黑暗时代”，几乎没有什么显着的技术或文化进步以及社会停滞。
这些社会在青铜时代开始崭露头角，这一时期始于公元前 3300 年左右，以青铜工具的使用为标志，青铜工具是通过熔炼铜并将其与锡、砷或其他金属制成合金而制成的。这一技术突破创造了一种比以前可用的金属更坚固、更耐用的材料，使这些社会在武器、工具制造、工程和艺术方面具有显着的优势。
这场革命也为更大的城市中心的发展、复杂的社会等级制度的建立以及，如楔形文字。
由于尚不清楚的原因，这个繁荣的网络在公元前 12 世纪左右崩溃了。
在他的2014年图书关于青铜时代晚期的崩溃，美国考古学家埃里克·克莱恩 (Eric Cline) 强调，公元前 1177 年是事情严重恶化的决定性时刻。然而，正如他指出的那样，复杂的系统需要时间才能展现出来。在几十年的时间里，叛乱肆虐，战争爆发，城市沦为废墟，书写系统消失，文化似乎从地球上消失了。
历史学家对这次灭亡提出了多种解释，其中包括许多
一个长期存在的解释是一种新的主导力量的到来：“海洋民族”。这群所谓的掠夺者征服者没有留下任何纪念碑或文字记录，所以它们的存在仍然存在广泛争议。也许他们不是一个统一的文化，而是一个包罗万象的术语，适用于来自地中海其他地方的任何航海民族。
无论身份如何，他们的到来可能是公元前 13 世纪至 12 世纪期间安纳托利亚、叙利亚、腓尼基、迦南、塞浦路斯和埃及城市广泛废弃的原因。
也有可能一些文明因整体系统崩溃而从内部腐烂。学者已经注意到许多晚期青铜社会拥有“致命的集权、复杂和头重脚轻”的政治结构，这使它们容易受到不平等和剥削的影响，从而导致社会不稳定。
另一种解释是环境灾难正在发生。一个2013年学习研究人员观察了该地区一个古老湖泊沉积物中的花粉粒，发现了这一时期气候变化的证据。研究作者认为，这种环境变化导致了大范围的干旱、粮食短缺和饥荒。其后果是大规模移民、社会动荡，以及这些曾经强大的文明变得容易受到入侵者（也许是海洋民族）的攻击。
同样地，研究强调公元前三千年末，克里特岛爆发了鼠疫，尽管没有足够的证据表明它影响了其他社会。
正如克莱恩在他的书中指出的那样，青铜时代的崩溃不可能用单一因素来解释。相反，他提出这是一场“完美的灾难风暴”，包括这里提到的许多主题。
历史令人谦卑地提醒我们，任何文明，无论多么强大或先进，都不会崩溃。当青铜时代的伟大文明处于上升轨道时，很少有人能预见到他们的宏伟城市和更宏伟的思想最终会消失在默默无闻中。然而，在气候变化、内部冲突和技术变革的正确结合下，即使是最强大的社会也很容易动摇和崩溃。
一个首次发布于 2022 年 11 月。
