天文学家称，是时候给麦哲伦星云重新命名了

如果你住在南半球或曾经到过南半球，你可能在夜空中看到过银河系主体外的两片白色星团。它们是围绕我们星系运行的几个矮星系中的两个，被称为大麦哲伦星云 (LMC) 和小麦哲伦星云 (SMC)。然而，它们的名字现在受到天文学家的质疑，因为他们对它们的同名感到不舒服。

这两个天体以葡萄牙探险家费迪南·麦哲伦的名字命名，他的船员是首次环球航行的人。麦哲伦和他的船员进行了一次令人难以置信的探险壮举，但他们在探险过程中奴役并杀害了阿根廷、关岛和菲律宾的土著人民。出于这些原因，天文学家质疑为什么这两个天体应该以殖民者、奴隶主和杀人犯的名字命名，特别是因为有先例，当一个。

“重新命名并不是天文学的新潮流。2018 年，国际天文学联合会将‘哈勃定律’更名为‘哈勃-勒梅特定律’，以表彰乔治·勒梅特的科学贡献，”阿默斯特学院的 Mia de los Reyes 教授在一篇评论文章中首次呼吁更改名称。物理杂志，告诉 IFLScience。

“重新命名 LMC 和 SMC 同样也是对早在麦哲伦之前就发现并观察云层的土著社区所做出的贡献的认可。”

麦哲伦并不是天文学家，也不是第一个看到或记录云的人。南半球的人类已经观察云数万年了，在麦哲伦的记录员的描述之前，世界各地都有与云相关的历史名称和故事。麦哲伦的描述甚至不是北半球人第一次传到欧洲。意大利和阿拉伯水手至少在麦哲伦探险队之前十年就报告了云的存在。

鉴于科学方法（在理想情况下）在获得新的正确数据时会改变人们的想法，因此当出现新信息时，对象被重新命名也就不足为奇了。著名的第一个临时名称是人类太空飞船曾造访过的最遥远的世界，最初被称为 Ultima Thule —— 这是古地图上这片遥远虚构土地的昵称。不幸的是，这个名字也与第三帝国有关，因此被重新命名。

早在 2020 年，国际天文学联合会和美国宇航局就决定放弃昵称为那些浸透着殖民主义、种族主义和其他形式歧视的天体命名。这些组织呼吁对几个带有冒犯性绰号的天体使用科学名称，例如，星云 NGC 2392，它被昵称为殖民术语“爱斯基摩人”。呼吁重新命名 LMC 和 SMC 的组织表示，要求使用中性的科学名称不应该引起争议。

最近，重新命名即将建成的詹姆斯·韦伯望远镜，因为詹姆斯·韦伯与美国政府在 20 世纪 50 年代和 60 年代清除联邦职位上的 LGBT 公务员有关，当时他担任 NASA 局长，这导致 NASA 展开了全面调查。然而，尽管天文学界存在争议和强烈反对，但 NASA 还是决定重新命名即将建成的詹姆斯·韦伯望远镜。。

“我们采访过的几乎所有天文学家都支持重新命名，所以到目前为止，我们收到的大部分反对意见都来自普通公众中的少数人，”德洛斯雷耶斯教授告诉 IFLScience。

“我收到了几封电子邮件，告诉我‘回去做科学吧’。对这些人，我想说：命名法是科学的一部分，科学包含进步。”

正如德洛斯雷耶斯在她的评论文章中指出的那样，夜空中属于每个人的事物的命名应该反映全人类的本性。她说，用个人的名字来命名纪念碑、设施、物体和任务永远是一件复杂的事情。一个国家的英雄可能是另一个国家的恶棍，但应该尝试用可能代表某些人历史上最痛苦时期的名字来纠正错误，这也不应该引起争议。

“夜空属于每个人，无论国籍、种族或背景如何。但专业天文学建立在殖民主义和帝国主义等社会文化结构之上，这使得它不受某些社区的欢迎——例如，来自土著社区的人和来自全球南方的人，”德洛斯雷耶斯告诉 IFLScience。

“改变这些命名惯例是让天文学对这些历史上被忽视的群体更加开放的一个小方法。当然，它不会解决天文学中所有获取和不平等的问题，但它肯定是一个开始。”

您可以阅读 de los Reyes 的完整评论文章这里。