詹姆斯·韦伯太空望远镜确认其首颗系外行星？而且它的大小与地球相当！

JWST 首次证实了系外行星的存在。该太空望远镜提供了 LHS 475 b 的确切测量数据，证实它确实是一颗行星，并能够确定其大小和一些大气层信息。这颗行星的大小几乎与我们的星球相当，直径为地球直径的 99%。

望远镜在它经过恒星前方时发现了它，这是一颗比太阳小、表面温度约为太阳一半的红矮星。尽管如此，这颗行星的轨道更靠近恒星，因此受到的辐射也更多。但这意味着它更频繁地经过恒星前方，轨道周期仅为两天——而且只有两次凌日，能够证明这颗行星确实存在，而且很小。

“我们处于研究小型岩石系外行星的前沿，”项目联合负责人 Jacob Lustig-Yaeger 说，约翰霍普金斯大学在陈述。“我们对它们的大气层可能是什么样子的了解才刚刚开始。”

JWST 最近证实了二氧化碳甚至二氧化硫的存在，但那是在一颗巨大的炎热行星上？相比之下，LHS 475 b 体积较小，大气数据更难获取，需要进行更多观测。

“天文台的数据非常漂​​亮，”同样来自约翰霍普金斯大学的艾琳·梅补充道。“该望远镜非常灵敏，可以轻松探测到一系列分子，但我们还不能对该行星的大气层做出任何明确的结论。”

研究团队可以判断出这颗系外行星的温度比地球高几百度，因此如果他们在后续观测中发现云层，那么这颗行星将更像金星。目前，他们只能根据数据排除一些情况，但有可能这颗行星没有大气层，或者像火星一样，大气层由纯二氧化碳组成。

“我们可以排除一些地球类型的大气层。它不可能有厚厚的以甲烷为主的大气层，类似于土星的卫星” Lustig-Yaeger 解释道。“与直觉相反，100% 二氧化碳的大气层更加紧凑，因此很难探测到。”

了解这颗行星所需的精确测量将于今年夏天进行，但这项工作已经证明了 JWST 对岩石行星研究的宝贵价值。该团队的研究结果发表在美国天文学会第 241 次会议2023年1月11日，星期三。