小行星 2024 YR4 在 2032 年与地球相撞的可能性再次上升，使其成为自天文学家开始追踪以来最危险的近地天体 (NEO)。
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目前，这颗小行星于 2032 年 12 月 22 日撞击地球的几率为 32 分之一，即 3.1%，从。尽管天文学家仍然期望进一步的观测表明这颗小行星与地球擦肩而过，但这些新的概率来自美国宇航局近地天体研究中心从技术上讲，它是人类观察到的最具威胁性的太空岩石。其中，仅和已经接近了。
2004 年首次发现阿波菲斯后，对阿波菲斯的观测将其置于都灵尺度的 2 级。然而，进一步观察那年 12 月，由于小行星在 2029 年撞击我们的可能性为 1.6%，该等级被提升至 4 级。这一等级曾一度上升至 4 级。2.7% 的机会，之后进一步观察排除了 2029 年以及 2036 年和 2068 年发生碰撞的可能性，尽管它们仍将是近距离接触。小行星 2024 YR4 撞击地球的几率略高，但尺寸比阿波菲斯小，对地球的威胁较小。
虽然百分比的增长听起来不太令人放心，但不要担心。我们这里并不处于指数曲线上。随着天文学家将望远镜（包括 JWST）转向这颗小行星并缩小其轨道，您应该预计它撞击地球的百分比机会会发生变化。
虽然 2024 YR4 失踪地球的确定性是我们所期望的结果，但这不取决于我们。这是大自然决定的。事实上，大自然已经解决了这个问题。我们只是还不知道答案。这就是追踪工作仍在继续的原因。
理查德·宾泽尔
“小行星 2024 YR4 的撞击机会会有所反弹，这是非常自然的，”理查德·宾泽尔都灵小行星撞击危险等级的发明者在给 IFLScience 的电子邮件中解释说，在进一步观察后，等级为 3 的物体很可能会被重新分配为 0。
“虽然 2024 YR4 失踪地球的确定性是我们所期望的结果，但这不取决于我们。这是由大自然决定的。事实上，大自然已经解决了这个问题。我们只是还不知道答案。这就是追踪工作继续进行的原因。”
上升的百分比可能看起来很可怕，但它应该让您放心，因为它是预期的，并且是天文学家试图确定其路径的结果。目前，小行星正在向外移动朝向木星。当它这样做时，天文学家正在进行观察并试图缩小它的路径。可以将其想象为在一条假想线上放置一个新点。每一次新的观察，我们都会得到一个新的点，这最终将揭示太空岩石所处的路径。
几乎可以肯定，撞击几率将在 4 月份稳定下来，目前的观测窗口将关闭到 2028 年。
罗宾·乔治·安德鲁斯博士
“每一个新的观测结果都会改变这条线的轨迹。有时这颗小行星的最终目的地看起来离地球更近一些，有时看起来又离地球更远一些，所以仍然存在很多不确定性。”小行星杀手专家、科学记者和作家罗宾·乔治·安德鲁斯博士告诉 IFLScience 在我们的关于对小行星 2024 YR4 的全球行星防御响应。
“几乎可以肯定，撞击几率将在 4 月份稳定下来，目前的观测窗口将关闭到 2028 年。”
如果 2024 年 YR4 撞击地球，它不会是世界末日，因为它的尺寸相对较小，估计宽 40-90 米（130-300 英尺）。然而，它的大小与造成这一现象的小行星相当。，有记录以来最大的撞击，据信撞击深度约为 50 至 80 米（160 至 262 英尺）。根据它击中的位置（如果我们不幸被它击中），它可能会造成类似程度的破坏。最有可能的情况是它爆炸，尽管如果达到迄今为止估计的规模较大的一端，则可能会产生影响。
欧洲航天局 (ESA) 行星防御办公室主任理查德·莫伊斯尔 (Richard Moissl) 表示：“这是一次非常非常罕见的事件。”法新社，并补充道：“目前这不是危机。这不是恐龙杀手。这不是行星杀手。这对一座城市来说至多是危险的。”
就 ESA 而言，他们认为该物体撞击地球的可能性略低，为 2.8%。
小行星 2024 YR4 的风险走廊。
图片来源：Daniel Bamberger (Renerpho)，来自 Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0
如果进一步的观测仍然显示小行星移出观测窗口时存在撞击风险，那么太空任务规划咨询小组（SMPAG）将在将其提交给联合国大会之前进行处理。这可能涉及类似于美国宇航局 DART 的任务，该任务相当惊人地改变了小行星 Dimorphos 的路径。。
这方面仍然存在很多未知数，如果没有更多的观察就无法找到答案。
“你可以采取很多措施来对抗小行星，但如果你不知道小行星即将到来，你就无法对抗小行星。击中 40 米和 90 米的物体是完全不同的太空鱼。你不想将小行星打成碎片，除非你确定这些碎片非常小，以至于它们会在大气中无害地燃烧，”安德鲁斯博士解释道。 “所以 40 米比较容易，90 米肯定更难。”
目前，天文学家希望进一步的观测能够使百分比降至零，就像过去其他潜在威胁的情况一样。
