长期新冠疲劳可能归因于一种蛋白质，我们可以用药物来靶向它

大脑发炎时释放的一种蛋白质可能是导致长期 COVID 患者出现严重肌肉疲劳的原因，这揭示了治疗该疾病的新方法的潜在目标。

疲劳和运动不耐受是最令人衰弱的长期 COVID 症状科学家们已经了解到，这远远超出了疲劳的感觉——之前的研究表明肌肉纤维的变化长期 COVID 患者无法像以前那样锻炼。然而，一项新研究给我们带来了希望，我们也许有一天能找到治疗这种疾病的方法。

像长期新冠这样的病毒后综合症并不是导致这些并发症的唯一原因，因此研究小组还研究了阿尔茨海默病和感染大肠杆菌细菌。在每一种疾病中，大脑都会接触到炎症蛋白，导致活性氧物质的积累。这些物质又会导致脑细胞产生一种叫做白细胞介素 6 (IL-6) 的蛋白质，这是一种免疫系统成分，随后会通过血液流遍全身。

研究人员通过对小鼠和果蝇的研究发现，IL-6 会阻止人体肌肉像平常一样产生能量。

“大脑中含有 COVID 相关蛋白的果蝇和老鼠表现出运动功能下降——果蝇的攀爬能力不如它们应该有的那么好，老鼠的奔跑能力也不如对照组老鼠强，”华盛顿大学圣路易斯医学院的资深作者 Aaron Johnson 博士在一篇陈述。

重要的是，这种对线粒体的影响——微小的蜂窝发电厂– 即使急性感染已经消除，肌肉中的炎症仍会持续存在。许多患有长期 COVID最初感染仅轻微且短暂，但几周后就开始出现一系列症状。

约翰逊说：“即使感染很快被清除，在我们的实验中，肌肉性能的下降还会持续很多天。”

虽然这项研究是在苍蝇和老鼠身上进行的，但研究小组认为，类似的过程也可能发生在人类身上。炎此前已有记录显示，长期 COVID 患者大脑中的炎症环境是阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病的已知标志，帕金森症– 事实上，先前的研究已经指出相似之处阿尔茨海默病患者的脑部炎症与出现神经系统症状的 COVID-19 患者之间的差异。

目前还不完全清楚为什么大脑会在这些情况下产生 IL-6。“如果我们想推测这一过程在人类进化过程中一直存在的原因，尽管它造成了损害，”约翰逊推测，“这可能是大脑在抵抗疾病时重新分配资源的一种方式。我们需要更多的研究来更好地了解这一过程及其对整个身体的影响。”

但这项研究的一个令人鼓舞的结果是，它为治疗带来了潜在的希望。IL-6 激活肌肉中一种名为 JAK-STAT 的生化通路，目前已有许多获批的药物可以阻断这种通路。这些药物通常用于治疗炎症疾病，如类风湿关节炎但鉴于这些发现，它们也有可能有助于控制长期 COVID。

需要进行更多研究才能找到答案，但对于遭受污名和无知的患者群体来说，任何向前迈出积极步伐将会受到欢迎。“与此同时，”约翰逊说，“我们希望我们的研究能够鼓励更多人对这一途径进行临床研究，并研究阻断该途径各个部分的现有治疗方法是否可以帮助许多经历这种使人衰弱的肌肉疲劳的患者。”

该研究发表于科学免疫学。